Сотрудник Национальных институтов здравоохранения США обвинён в контрабанде вируса оспы обезьян

В федеральный суд Детройта направлено уголовное дело против двух учёных из правительственной лаборатории США. Винсент Мюнстер, руководитель отдела экологии вирусов в лаборатории Роки-Маунтин в Гамильтоне, штат Монтана, и Клод Кве, научный сотрудник, работающий с ним, обвиняются в контрабанде флаконов с деактивированным вирусом оспы обезьян. Им также предъявлены обвинения во лжи следователям.

Мюнстер и Кве были остановлены в аэропорту Детройта в январе 2026 года после рейса из Парижа. Они провели девять дней в Республике Конго перед возвращением. По словам ФБР, Мюнстер «категорически отрицал», что ввозит в США биологические материалы или образцы. Однако последующие тесты показали: учёные перевозили флаконы с деактивированным вирусом оспы обезьян. Они не задекларировали их и не получили необходимого разрешения.

«Любое преднамеренное сокрытие и контрабанда биологических материалов в Соединённые Штаты без надлежащего разрешения является нарушением общественного доверия и могло подвергнуть общественность риску», — заявил Маркус Сайкс из Управления генерального инспектора Департамента здравоохранения и социальных служб.

В судебных документах правительства не упоминается, зачем Мюнстер и Кве могли хотеть привезти деактивированный вирус оспы обезьян в свою лабораторию. Однако, по данным ФБР, они являются вирусологами, которые обширно работали над исследованиями этого вируса.

Согласно ФБР, Мюнстер заявил следователям в аэропорту, что все необходимые документы находятся в его ноутбуке, «но они вам не нужны. Я делаю это всё время». ФБР заключило, что есть основания полагать, что заявления Мюнстера о наличии необходимой документации были «материально ложными».

Оба учёных не ответили на запросы о комментариях. Ожидается, что они предстанут перед федеральным судом в Миссуле, штат Монтана. Запрос на комментарий также был отправлен в Департамент здравоохранения и социальных служб, головное агентство лаборатории.

Вирус оспы обезьян был впервые идентифицирован учёными в 1958 году во время вспышек «похожего на оспу» заболевания у обезьян. До нескольких лет назад большинство случаев заболевания у людей наблюдалось в Центральной и Западной Африке у людей, имевших тесный контакт с инфицированными животными. В 2022 году вирус был подтверждён как передающийся половым путём и вызвал вспышки в более чем 70 странах, которые ранее не сообщали об оспе обезьян.

Наиболее распространёнными симптомами оспы обезьян являются сыпь и лихорадка, но иногда она может вызывать серьёзные заболевания. Между тем большинство людей полностью выздоравливают.

Вопрос остаётся открытым. Если ведущий учёный, десятилетиями изучающий вирусы, заявляет следователям: «Я делаю это всё время», — то почему он впервые попался именно сейчас? И сколько ещё нелегально ввезённых биоматериалов, деактивированных или, возможно, активных, находится в американских лабораториях, о которых никто не знает? И что произойдёт, если однажды что-то пойдёт не так с процессом деактивации?