Российские учёные научились находить пластиковый мусор в океане по изменению ветровых волн

Специалисты Института прикладной физики имени А.В. Гапонова-Грехова предложили способ обнаружения пластикового мусора в верхних слоях океана с помощью спутниковых данных. Метод основан на том, что скопления пластика влияют на поведение ветровых волн. Эти изменения фиксируются со спутников.

Технологию проверили на Горьковском водохранилище. В воду специально помещали пластиковые полотна размером с баскетбольную площадку. Заведующий отделом радиофизических методов в гидрофизике ИПФ РАН Станислав Ермаков пояснил, что в ходе работы был рассчитан «пластиковый индекс» — показатель, который помогает определять загрязнения на спутниковых снимках. Мусор в приповерхностном слое может как подавлять волны, так и вызывать рябь. Это зависит от глубины расположения отходов.

Разработчики проверили модель на снимках, сделанных после цунами в Японии в 2011 году. Тогда в океан попали огромные объёмы мусора — от обломков зданий до пластиковых обломков. Результаты расчётов совпали с реальными наблюдениями.

По мнению учёных, технология может помочь в мониторинге загрязнения океана и других водоёмов. Спутниковый метод позволяет отслеживать скопления пластика в режиме реального времени, не отправляя экспедиции в открытое море.

Вопрос остаётся открытым. Если пластик меняет поведение волн, и это видно из космоса, то сколько мусора уже сейчас скрывается в океане, оставаясь незамеченным при обычном визуальном наблюдении? И как много «пластиковых индексов» придётся рассчитать учёным, чтобы нанести на карту все океанские мусорные пятна?