Жара делает животных агрессивнее и мешает им выполнять простые задачи — учёные бьют тревогу

В жаркий день в Южной Африке самки пегих дроздовых тимелий не могут мыслить ясно. Эти чёрно-белые птицы пытаются добраться до вкусных мучных червей, спрятанных за прозрачным барьером. В прохладные дни они быстро понимают, что нужно просто обойти небольшую пластиковую стенку. Но когда температура поднимается, птицы упрямо продолжают клевать в преграду. Этот эксперимент — часть растущего массива исследований, показывающих, что животные теряют умственные способности во время волн жары. Когда на улице жарко, птицы хуже учатся, собаки чаще кусаются, а безоаровые козлы (вид горных копытных) ввязываются в драки.

Это плохие новости не только для тех, кто страдает от раздражённых домашних питомцев. Если животные не могут сохранять бдительность, чтобы находить пищу или избегать хищников, их шансы на выживание падают, объясняет Аманда Ридли, поведенческий эколог из Университета Западной Австралии, соавтор исследования о птицах. Поскольку изменение климата делает волны жары всё более частыми, такие когнитивные нарушения в животном мире могут вызвать цепную реакцию во всей экосистеме, подвергая большему риску уже уязвимые виды. Если опылители забудут, какие цветы посещать, урожаи и дикие растения могут погибнуть. Если птицы не смогут легко находить пищу, их птенцы могут не выжить. А на нагревающейся планете острый ум особенно важен. Меняющийся климат означает, что способность к поведенческой адаптации становится ещё более значимой, подчёркивает Ридли.

Влияние тепла на поведение

Существует множество доказательств того, что животные страдают от жары. Птицы, например, тратят меньше времени на поиски пищи и кормление птенцов, они даже поют меньше. Вместо этого они часами сидят с расправленными крыльями, чтобы рассеивать тепло, и дышат с широко открытыми клювами. Некоторые животные отступают в тень или прячутся в прохладных норах — снова пропуская приёмы пищи. Пчёлы, тем временем, в летнюю жару брызгают себе на лицо капельками воды прямо во время полёта. Таким образом, объясняет Эмили Бэрд, нейробиолог из Стокгольмского университета, они обеспечивают конвективное охлаждение своего мозга.

Одни из первых намёков на то, что высокая температура может нарушать работу ума, пришли из исследований на людях. Ещё в 1800-х годах бельгийский астроном Адольф Кетле заметил, что насильственные преступления во Франции достигают пика летом. Более поздние исследования связали высокие температуры с вооружённым насилием, госпитализациями по причине психических расстройств, самоубийствами и азартными играми. Когда жарко, людям трудно принимать решения, а память ухудшается.

Собаки кусаются чаще, козлы дерутся, рыбы становятся агрессивнее

Всё больше свидетельств указывает на то, что другие виды животных также становятся агрессивнее при повышении температуры. Исследование 2023 года, проанализировавшее почти семьдесят тысяч сообщений об укусах собак в восьми американских городах, обнаружило, что такие инциденты чаще происходят в жаркие, солнечные и смогильные дни. Риск был на десять процентов выше в день с температурой тридцать два градуса по Цельсию, чем в день с температурой пятнадцать с половиной градусов. Учёные не смогли определить, становятся ли собаки агрессивнее при нагреве или раздражённые люди провоцируют больше атак. Скорее всего, полагает Клас Линнман, нейробиолог из Университета Майами, и люди, и собаки испытывают стресс и становятся более раздражительными при высоких температурах.

И это не только собаки. Исследование 2025 года показало, что многие животные, включая змей и кошек, более склонны кусать людей, когда становится жарко. Животные также теряют самообладание по отношению друг к другу, особенно когда дело касается еды. Наблюдения за безоаровыми козлами на склонах итальянских Апеннинских гор показали, что при повышении температуры от двенадцати до восемнадцати градусов по Цельсию растительность становится скуднее, а агрессия животных резко возрастает. Авторы исследования прогнозируют, что к 2080 году агрессивность козлов увеличится на пятьдесят процентов из-за изменения климата.

Маленькая тропическая рыбка под названием золотая хромис-красавец также становится конфликтной в жару. При нагреве воды до двадцати девяти градусов (вместо обычных двадцати пяти) рыба с большей вероятностью проявляет агрессию, кусает и хвостом бьёт по зеркалу, пытаясь напугать своё отражение.

Когнитивные проблемы — от птиц до рыб

Волны жары могут также ухудшать способность животных учиться. Это показали эксперименты Аманды Ридли с пегими дроздовыми тимелиями. Во время волн жары птицам требовалось вдвое больше попыток, чтобы понять, что мучной червь всегда спрятан под крышкой одного и того же оттенка. Другая группа учёных обнаружила, что у зебровых амадин (австралийских певчих птиц) при высоких температурах также возникают когнитивные проблемы. Вместо того чтобы додуматься достать червя из прозрачной трубки с отверстием на конце, птицы просто продолжают клевать трубку. Это, по словам соавтора исследования Элизабет Дерриберри, поведенческого эколога из Университета Теннесси, птичий аналог «биться головой о стену».

Грызуны в жару тоже теряют способность ориентироваться. Несколько лет назад исследователи показали, что при нагреве мыши хуже находят дорогу в лабиринте и забывают предметы, которые видели накануне. Недавно учёные обнаружили, что самцы гуппи (популярных аквариумных рыбок) также испытывают трудности с прохождением лабиринта после нескольких дней пребывания в нагретой воде, даже если наградой за правильный путь является девственная самка — то, что они находят особенно привлекательным.

Для животных, которые не могут контролировать температуру своего тела, таких как рыбы и насекомые, волны жары могут быть особенно разрушительны. Изменение температуры воздуха влияет на температуру мозга, объясняет Бэрд. Перегретый мозг может мешать работе нервов, а это, по её словам, может повлиять на восприятие, память и способность к обучению.

Под угрозой — экосистемы и сельское хозяйство

Когда учёные попытались обучить шмелей ассоциировать сладкий сахарозный раствор с синим цветом, а горький хинин — с жёлтым, большинство шмелей освоили этот трюк при двадцати пяти градусах Цельсия. Но при тридцати двух градусах это удалось менее чем половине. Такое нарушение когнитивных способностей может обернуться бедой в полевых условиях. Если насекомые забудут, какие цветы нужно опылять (в случае со шмелями это томаты и черника), или как вернуться домой с нектаром, пострадают не только сами опылители, но и сельское хозяйство человека.

Жара также опасным образом снижает бдительность животных. В недавних экспериментах Ридли в пустыне Калахари, когда температура достигала тридцати пяти с половиной градусов Цельсия, пегие дроздовые тимелии теряли способность правильно реагировать на хищников. В прохладную погоду птицы пугались чучела генетты (кошкоподобного плотоядного зверька) — они издавали крики, осматривались вокруг или просто убегали. Но в жару они вели себя одинаково независимо от того, сталкивались ли они с хищником или с деревянным ящиком. Ридли предполагает, что это может привести к повышению числа смертельных атак хищников по мере роста температуры, что способно нанести ущерб популяциям тимелий и других видов добычи.

Эти исследования — не просто абстракция. В Калахари, где пегие дроздовые тимелии используют свой ум в поисках червей, температура растёт вдвое быстрее, чем в среднем по миру. В тропических реках, где самцы гуппи ищут самок, волны жары становятся всё длиннее и интенсивнее. Та же история происходит на большей части планеты: температура поднимается, и мышление животных испытывает перегрузку, потенциально подвергая виды риску. Эффекты могут усиливаться в определённых районах, таких как города, где температура часто ещё выше, чем в негородских зонах. Если что-то и можно сказать с уверенностью, то, по словам Ридли, мы, вероятно, недооцениваем воздействие повышения температуры на животный разум.