Звукооператор записал «пульс» Пандо — крупнейшего живого организма на Земле

Американский исследователь и звукооператор Джефф Райс зафиксировал акустические вибрации, исходящие из корневой системы Пандо — гигантского клонального осинника в штате Юта, признанного крупнейшим живым организмом на Земле. Это первый в истории случай, когда кто-то не просто увидел Пандо, а услышал его. Изнутри. С помощью гидрофона — подводного микрофона, опущенного прямо в обнажённый участок корня во время грозы. Результат: низкочастотные гулы и вибрации, распространяющиеся по корням в такт с дождём.

Пандо — это не просто лес. Это один организм. Он занимает площадь около сорока трёх гектаров и состоит из примерно сорока семи тысяч генетически идентичных стволов осины. Каждый ствол выглядит как отдельное дерево, но под землёй все они соединены единой разветвлённой корневой системой. Общая масса Пандо оценивается примерно в шесть тысяч метрических тонн. Это больше, чем у любого другого известного живого существа на планете. Синий кит, для сравнения, весит около двухсот тонн. Возраст Пандо, по разным оценкам, — около двенадцати тысяч лет. Он начал расти, когда на Земле ещё заканчивался последний ледниковый период.

Что услышал микрофон

Райс опустил гидрофон в обнажённый участок корня во время грозы. Записи зафиксировали низкочастотные гулы и вибрации. Они распространялись по корням в тот самый момент, когда сверху шёл дождь. Что это было? Сам исследователь предполагает, что зафиксированные звуки могут отражать реакцию корневой системы на механические воздействия. Удары дождевых капель о листья и ветви. Изменения давления грунтовых вод. Перераспределение влаги внутри корневой сети во время ливня.

Но это только гипотеза. Учёные подчёркивают: интерпретация записей требует дальнейшего исследования. Пока остаётся неясным, является ли зафиксированный гул исключительно механическим откликом на внешние воздействия или же он несёт биологически значимую информацию о состоянии организма. Может быть, Пандо реагирует на дождь. Может быть, он передаёт сигнал по всей своей корневой сети, что вода пошла. Может быть, это аналог нервной системы. Или может быть, это просто физика. Скрип корней под напором воды.

Почему это важно

Акустика живых организмов — относительно молодая область исследований. Учёные уже фиксировали звуки, издаваемые деревьями при засухе. В сосудах ксилемы (внутренней проводящей системе растений) возникают кавитационные щелчки в ультразвуковом диапазоне. Эти щелчки похожи на треск лопающихся пузырьков воздуха внутри водопроводной трубы. Дерево как бы кричит от жажды, но мы этого крика не слышим без специального оборудования.

Но Пандо — особый случай. Это не отдельное дерево. Это сеть. Сорок семь тысяч стволов, объединённых подземной корневой системой площадью сорок три гектара. Если отдельное дерево издаёт щелчки при засухе, то что может издавать целая сеть? И можно ли по этим звукам определить, здоров ли Пандо, не выкапывая его корни и не беря образцы?

Будущее эксперимента

Джефф Райс намерен продолжить эксперименты в разных сезонах и при различных погодных условиях. Он хочет выяснить, меняется ли акустический профиль организма в зависимости от водного баланса почвы и физиологического состояния деревьев. Зимой, когда осины сбрасывают листья, но корни продолжают жить. Весной, когда начинается сокодвижение. В засуху, когда Пандо страдает от нехватки воды. И в обычный влажный сезон.

Полученные данные могут в перспективе стать новым методом мониторинга здоровья крупных клональных организмов. Не нужно рубить деревья, чтобы понять, что с ними происходит. Достаточно опустить микрофон. И послушать.

Пандо сегодня находится под угрозой. Из-за чрезмерного выпаса скота и вытеснения молодых побегов численность стволов в колонии постепенно сокращается. Экологи бьют тревогу. Уникальный организм, переживший двенадцать тысяч лет, может не дожить до конца этого столетия. И возможно, акустические записи Райса помогут его спасти. Если мы поймём, как он звучит, когда здоров, мы сможем услышать, когда он начинает болеть. И, может быть, успеем вмешаться.

Пандо говорил с нами всё это время. Мы просто не умели слушать. Теперь, кажется, научились. Вопрос только в том, не слишком ли поздно. И успеем ли мы ответить, прежде чем он замолчит навсегда.