Инопланетные артефакты могут скрываться в Солнечной системе, но мы их не замечаем

Астроном Джозеф Лацио из Калифорнийского технологического института пришел к выводу, что современные наблюдения за Солнечной системой не позволяют исключить присутствие техносигнатур — следов деятельности внеземных цивилизаций — в непосредственной близости от Земли. Результаты исследования опубликованы на сервере препринтов Корнеллского университета.

Десятилетиями ученые обсуждают идею поиска техносигнатур — радиосигналов или иных свидетельств существования разумных цивилизаций. Обычно такие поиски направлены в далекий космос. Однако существует и другой сценарий: инопланетные зонды или артефакты могут находиться непосредственно в Солнечной системе. Эта идея возникла еще в 1960-х годах, а дополнительный импульс ей придало открытие межзвездных объектов, пролетающих через окрестности Солнца. Тот факт, что человечество уже отправило за пределы своей звездной системы «Вояджеры» и «Пионеры», доказывает принципиальную возможность межзвездных миссий.

Лацио рассмотрел четыре возможных типа техносигнатур: пассивные зонды на орбите, пассивные артефакты на поверхности планет и спутников, активные зонды, способные передавать сигналы, а также активные объекты на поверхности небесных тел. Главная проблема, по мнению автора, кроется не в обнаружении необычного объекта, а в доказательстве его искусственного происхождения. Межзвездный зонд может выглядеть как обычный астероид или комета.

Исследователи предлагают искать признаки, которые трудно объяснить природными процессами: необычные траектории, странный химический состав, нетипичную форму или сигналы связи. Однако каждый из этих критериев имеет естественные аналоги. Кометы могут менять движение из-за выбросов газа, а астероиды иногда демонстрируют неожиданные свойства, которые на первый взгляд кажутся загадочными. Лацио приводит показательный пример: объект 2020 SO сначала приняли за астероид, но дальнейшие наблюдения показали, что это, вероятно, старая ракета-носитель, оставшаяся после запуска американской миссии Surveyor 2. Этот случай демонстрирует, насколько сложно отличить искусственный объект от естественного.

Отдельное внимание в работе уделено поиску артефактов на поверхностях планет и спутников. На Луне и Марсе орбитальные аппараты уже различают следы человеческой деятельности — например, места посадки космических миссий. Однако проблема масштаба огромна: только для анализа всей поверхности Луны потребовалось бы проверить десятки триллионов пикселей изображений. Поэтому исследователи все чаще рассчитывают на алгоритмы машинного обучения, способные автоматически искать необычные структуры среди гигантских массивов данных.

Значительная часть Солнечной системы изучена далеко не идеально. Многие малые тела вообще никогда не фотографировали, а для ряда лун внешних планет разрешение снимков настолько низкое, что объект размером около километра может остаться незамеченным. По оценкам, даже довольно крупные искусственные конструкции теоретически могли бы ускользнуть от внимания наблюдателей. Активные аппараты неизбежно выделяют тепло, поэтому могут выглядеть «слишком горячими» для своего расстояния от Солнца. Некоторые инфракрасные обзоры уже находили астероиды с неожиданными температурными характеристиками, хотя пока ни один из них не считается кандидатом на роль инопланетного устройства.

Автор приходит к осторожному выводу: современные данные не позволяют исключить существование техносигнатур в Солнечной системе. Ученые не нашли убедительных следов внеземных технологий, но и не могут уверенно заявить, что их здесь нет. Расширить области поиска в ближайшие десятилетия помогут новые телескопы, космические миссии и применение алгоритмов машинного обучения. Даже если никаких инопланетных артефактов не обнаружат, такие исследования позволят лучше понять устройство Солнечной системы и открыть новые природные явления.