Ученые нашли в бирманском янтаре древнейшее свидетельство миграции клещей колонной

Палеонтологи из Китайской академии наук и Нанкинского института геологии и палеонтологии обнаружили в кусочке бирманского янтаря возрастом около 100 миллионов лет цепочку микроскопических клещей, мигрировавших в строю. Открытие, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, стало самым древним из известных свидетельств линейной миграции среди наземных обитателей планеты.

В природе упорядоченное движение гуськом встречается у многих существ — от гусениц и муравьев до некоторых видов рыб и птиц. Перемещение строем помогает животным сохранять сплоченность группы, экономить энергию и защищаться от хищников. Однако до сих пор палеонтологи находили следы такого поведения только у ископаемых морских обитателей раннего палеозоя. В янтарной летописи ничего подобного не встречалось.

Длина каждого ископаемого клеща составляла всего 0,2 миллиметра, но все они удерживали строгий порядок. Чтобы разгадать секрет дисциплины, ученые отполировали янтарь и изучили находку с помощью лазерного конфокального микроскопа высокого разрешения. Выяснилось, что клещи не просто бежали друг за другом: у них был обнаружен специализированный шелкоотделительный орган. Тончайшие шелковые нити связывали лапки соседних особей, формируя прочную сцепку.

Открытие стало не только первым доказательством организованной миграции у древних наземных членистоногих, но и самым ранним в истории планеты свидетельством использования клещами паутины. Авторы исследования подчеркивают, что даже микроскопические организмы демонстрировали удивительно сложное коллективное поведение уже 100 миллионов лет назад. Коллективистская стратегия позволяла им целенаправленно перемещаться на новые локации, не теряя связи друг с другом.