В глубинах Атлантики нашли 31 новый вид: осьминоги, пожирающие медуз, и светящиеся черви
Международная команда океанологов на борту судна «Фалькор» за две недели обнаружила 31 ранее неизвестный науке глубоководный вид. Среди находок — осьминоги, поедающие медуз, стремительные черви-пауки и полупрозрачные сифонофоры. Исследователи сосредоточились на срединной зоне океана — самой большой и самой малоизученной экосистеме планеты. Там, где свет почти не проникает, а давление достигает сотен атмосфер, жизнь оказалась гораздо разнообразнее, чем предполагалось.
Экспедиция проходила в тропической части южной Атлантики у побережья Бразилии. Учёные использовали новейшие системы визуализации и дистанционно управляемые аппараты, способные работать на глубинах до нескольких километров. За две недели они не только нашли новые виды, но и задокументировали поведение существ, которых раньше почти невозможно было изучать живыми. Обычно такие организмы — студенистые, прозрачные, хрупкие — разрушаются при подъёме на поверхность. В этот раз исследователи смогли наблюдать их в естественной среде.
Кто скрывается в сумерках
В срединной зоне океана — между освещённой поверхностью и бездонным дном — обитают существа, которые выглядят как пришельцы из другого мира. Среди найденных видов: новый вид амфипод — ракообразных, родственных крабам и омарам; необычный полихетовый червь рода Tomopteris, передвигающийся гораздо быстрее, чем предполагали учёные; девять новых видов медуз; семь сифонофор — колониальных организмов, родственных медузам и кораллам; семь гребневиков, известных своими переливающимися ресничками; четыре вида ларвацей — существ, похожих на головастиков, живущих внутри слизистых «домиков»; два гигантских ризария — одноклеточных, видимых невооружённым глазом.
Невероятные наблюдения
Одной из самых ярких находок стал новый вид рода Tomopteris. Почти прозрачное тело с тонкой красной полосой и длинным нитевидным хвостом делает этих червей похожими на фантастических существ. Исследователи зафиксировали их необычную ярко-жёлтую биолюминесценцию — свечение, которое, вероятно, используется для отпугивания хищников или привлечения добычи. Несмотря на это, об их образе жизни до сих пор известно удивительно мало.
Особое внимание привлекла самка осьминога Haliphron atlanticus, заснятая на глубине 2624 метра. Она поедала медузу, удерживая её щупальцами. Это редкое наблюдение: такой глубоководный осьминог редко попадает в объективы камер, а его охота на медуз — и вовсе уникальный кадр.
Исследователи также зафиксировали стеклянных кальмаров и пелагических осьминогов, охотящихся на ярко-красных медуз. Эти кадры помогут понять, как устроены пищевые цепочки в срединной зоне океана — там, где жизнь существует в условиях вечной темноты, холода и колоссального давления.
Почему это важно
Срединная зона океана — крупнейшая экосистема на Земле. Она занимает примерно 60% объёма Мирового океана и содержит, возможно, самые большие запасы биомассы на планете. Но изучена она хуже, чем поверхность Марса. Каждая такая экспедиция расширяет наше представление о том, как устроена жизнь на нашей собственной планете. И находка 31 нового вида за две недели — только начало. Впереди — годы анализа, описания и осмысления того, что скрывается в глубинах, куда солнечный свет не проникал никогда.
