Инки сушили и замораживали картофель для хранения — в Перу нашли два столетних клубня

На территории инкского памятника Тамбо-Вьехо на юге Перу археологи обнаружили два чуньо — промороженные и высушенные клубни картофеля, которые пролежали в керамическом сосуде несколько столетий. Учёные пришли к выводу, что чуньо был не просто продуктом местного потребления, а частью логистики инков: его перевозили на большие расстояния и складировали в специальных хранилищах. Находка, сделанная в 2024 году, стала первой за последние 100 лет — в прошлый раз чуньо находили в 1920-х годах на археологическом памятнике Пачакамака.

Считается, что картофель одомашнили в Южной Америке приблизительно 8–10 тысяч лет назад, во время длительного процесса селекции диких форм. Его родиной называют высокогорные плато Андской горной цепи на территории современной Боливии и южной части Перу, в районе озера Титикака. В отличие от равнинных территорий тропического пояса, высокогорным экосистемам Анд свойственны резкие суточные перепады температур и суровый климат. В таких условиях свежие клубни плохо хранятся: быстро портятся, прорастают и теряют пищевую ценность.

Как делали чуньо

Для решения этих задач жители Анд разработали технологию длительного хранения одомашненного картофеля, в том числе горьких высокогорных сортов, — чуньо. Клубни раскладывали на открытом плато, где они ночью подмерзали, а днём оттаивали под ярким солнцем. После нескольких циклов замораживания и оттаивания структура клубней постепенно разрушалась и теряла влагу, затем их «вытаптывали», что ускоряло удаление воды и отделение кожуры, а дальше окончательно высушивали на солнце. Так появлялся чёрный чуньо.

Если требовалось получить белый чуньо — более «очищенный» и мягкий по вкусу вариант, технологию дополняли этапом длительного вымачивания клубней в холодной проточной воде или водоёмах, после чего снова сушили на солнце и очищали от кожуры. В результате из клубней уходила часть токсичных соединений и горьких компонентов, а сам продукт становился светлым. В андских регионах белый чуньо исторически считался более ценным и «рыночным» вариантом.

Находка в Тамбо-Вьехо

Во время раскопок в 2024 году международная команда археологов под руководством Лидио Вальдеса из Университета Калгари в Канаде нашла два белых чуньо. Картофель лежал внутри керамического сосуда, встроенного в пол помещения. Хотя традиционный белый чуньо обычно очищали от кожуры, у найденных экземпляров сохранились её фрагменты — возможно, из-за особенностей древнего рецепта или условий хранения. Вместе с чуньо лежали обломок инкской керамики и повреждённое пряслице — грузик в форме диска, применявшийся для утяжеления ручного веретена и крепления пряжи на нём. Именно сопутствующие артефакты позволили датировать археологический слой. Археологи пришли к выводу, что клубни относятся к эпохе инков и, вероятнее всего, датируются XV или XVI веком.

Почему это важно

Производство чуньо было возможно только в условиях регулярных ночных заморозков, характерных для высокогорных районов Анд. Поэтому находка на перуанском побережье имеет важное значение — она служит материальным свидетельством того, что инки перевозили чуньо на большие расстояния внутри своей империи. Возможность производить большие объёмы, а также долговечность сделали чуньо важным продуктом в продовольственной системе империи инков. Традиция его производства сохранялась в Андах и после распада государства.

Испанский хронист Педро Сьеса де Леон отмечал, что чуньо активно использовали в снабжении шахтёрских поселений в колониальный период. Такая торговля приносила многим испанцам огромные доходы, а некоторых из них сделала даже состоятельными людьми.

Несмотря на широкое распространение в прошлом, археологи крайне редко находят подобные продукты. До открытия в Тамбо-Вьехо последний раз чуньо находили более 100 лет назад — на археологическом памятнике Пачакамака в 40 километрах к юго-востоку от Лимы. Исследователи предположили, что сохранности картофеля способствовали сразу два фактора: чрезвычайно сухой климат тихоокеанского побережья Перу и хранение внутри керамического сосуда, который помог защитить содержимое.

Учёные пока не знают, в каком именно горном районе вырастили найденный чуньо. Вальдес рассчитывает получить ответ с помощью химического анализа, который поможет установить точное происхождение картофеля. Если это удастся, станет ясно, какие именно маршруты использовали инки для транспортировки продуктов. А пока два столетних клубня картофеля, найденных в сосуде на перуанском побережье, продолжают хранить тайны одной из величайших империй древности.