В то время как мировой океан нагревается, область к югу от Гренландии и Исландии демонстрирует обратную тенденцию. Этот участок воды, получивший название «холодное пятно», остыл почти на один градус по Цельсию с 1900 года. Новое исследование предполагает, что это явление может быть признаком ослабления ключевой системы океанских течений, что способно серьёзно изменить климат Земли.
Средняя температура поверхности океана по всему миру повысилась примерно на один градус с 1900 года. Однако холодное пятно в Северной Атлантике остыло примерно на ту же величину за тот же период. В исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, учёные проанализировали наблюдения, начиная с 1870 года, чтобы изучить это загадочное явление. Их выводы указывают на то, что похолодание может быть результатом более масштабных изменений в Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции — системе течений, охватывающей весь Атлантический океан и отвечающей за перенос тёплой воды на север и холодной на юг. Некоторые учёные ранее предполагали, что холодное пятно вызвано взаимодействием с местной атмосферой, в частности усилением западных ветров, которые удаляют тепло с поверхности океана. Однако новое исследование показывает, что ветры и другие локальные атмосферные факторы объясняют лишь малую часть этого явления. Согласно данным, похолодание распространяется глубоко под поверхностью, что говорит о том, что Атлантическая циркуляция просто не доставляет достаточного количества тёплой воды в этот регион.
Эта система течений действует как глобальный конвейер, перенося тепло из тропиков в северные широты. Её ослабление, по данным предыдущих исследований, связано с изменением климата. Если эта тенденция продолжится, последствия будут масштабными: повышение уровня моря у восточного побережья США, похолодание в Европе и нарушение режима осадков в некоторых частях Южной Америки, Африки и Индии. Учёные подчёркивают, что регион к югу от Гренландии чрезвычайно чувствителен к изменениям в этой циркуляции, и холодное пятно может служить ранним предупредительным сигналом о возможном коллапсе системы.
Некоторые эксперты считают, что опасения по поводу полного коллапса Атлантической циркуляции в ближайшее время преувеличены, однако ослабление системы уже сейчас оказывает серьёзное воздействие на климат. Изменения в циркуляции влияют не только на температуру, но и на перенос питательных веществ и уровень солёности океана, что создаёт угрозу для морских экосистем, зависящих от этих процессов. Учёные продолжают наблюдение за холодным пятном, чтобы лучше понять, насколько серьёзны происходящие изменения и к каким последствиям они могут привести в будущем.
