Пандемия ударила по психике подростков дважды: генетика и изоляция усилили друг друга

Когда пандемия закончилась и школы открылись, многие предполагали, что кризис психического здоровья среди подростков был временным явлением, вызванным условиями изоляции, и что с возвращением к нормальной жизни последствия постепенно исчезнут. Время, нормальность и устойчивость молодёжи должны были сделать своё дело. Те, кто страдал, поправятся. Показатели вернутся к прежнему уровню.

Но пять лет данных о 10 374 подростках показывают: картина гораздо сложнее. Исследование, опубликованное в Translational Psychiatry, основано на крупнейшем в США долгосрочном исследовании развития мозга подростков. Учёные обнаружили, что влияние пандемии на психическое здоровье не было единичным событием, из которого можно просто восстановиться. Оно действовало на двух разных уровнях одновременно, и понимание обоих необходимо для того, чтобы понять, почему многие молодые люди не оправились так, как предполагалось.

Исследование ABCD отслеживало одну и ту же группу американских детей с девяти-десяти лет, собирая данные о развитии мозга, психическом здоровье и генетической информации в пять этапов. Временные рамки исследования позволили зафиксировать одних и тех же детей до и во время пандемии, создавая редкий естественный эксперимент.

Исследовательская группа под руководством Чун Цзе Фаня из Института исследований мозга Laureate начала с выявления генетической уязвимости. С помощью метода геномного структурного моделирования они сгруппировали генетическую предрасположенность к восьми основным психиатрическим расстройствам в четыре базовых фактора: компульсивный, психотический, нейроразвивающий и интернализующий. Затем они вычислили полигенные показатели риска для каждого ребёнка.

Главный вопрос заключался в том, был ли ущерб психическому здоровью подростков вызван генетикой, средовым шоком пандемии или их взаимодействием. Ответ оказался сложным.

Пандемия нанесла ущерб психическому здоровью подростков широко, вне зависимости от генетического риска. Родители отмечали значительное увеличение замкнутости, депрессии, нарушений поведения, соматических жалоб, симптомов СДВГ и агрессии. Подростки также сообщали об ухудшении всех показателей. Дети с низкой генетической уязвимостью показали значительное увеличение психологического дистресса. Экологический шок был реальным и массовым.

Второй уровень — взаимодействие генетики и пандемии. У подростков с высокими полигенными показателями риска по нейроразвивающим и интернализующим состояниям пандемия вызвала дополнительный вред сверх того повышенного уровня, который эти дети уже несли. Каждое стандартное отклонение увеличения нейроразвивающего или интернализующего генетического риска было связано с увеличением симптомов на 3–21 процент в зависимости от конкретной области. Пандемия и генетика не просто суммировались: в некоторых случаях пандемия усиливала то, что генетическая уязвимость уже делала.

Особенно пострадали девочки-подростки. В начале пандемии аффективные проблемы у них увеличились на 25 процентов — значительно больше, чем у мальчиков. Девочки с высоким интернализующим генетическим риском показали более сильную связь между генетической предрасположенностью и увеличением симптомов. У девочек с высокими нейроразвивающими полигенными показателями нарушения поведения увеличились на 16 процентов сверх ожидаемого, агрессивное поведение — на 9 процентов.

Это согласуется с предыдущими исследованиями, показавшими, что девочки-подростки пострадали от пандемии сильнее из-за социальных нарушений, потери связей, распада школьных структур и перехода к экранному общению.

Генетический риск и воздействие пандемии вносили независимый вклад в психопатологию подростков, а в некоторых областях они взаимодействовали. Дети с более высоким риском страдали сильнее, и пандемия усиливала то, что уже было заложено в их генетике.

Практические последствия значительны для семей, школ и систем психического здоровья, которые всё ещё имеют дело с поколением, чьё психическое здоровье было перестроено пандемией. Если повреждение действовало на двух уровнях, восстановление также должно действовать на двух уровнях. Общая поддержка психического здоровья необходима, но недостаточна. Для детей с более высокой генетической предрасположенностью к нейроразвивающим или интернализующим состояниям требуется адресная, а не общая помощь.

Исследователи подчёркивают ограничение: выводы о полигенных показателях риска применимы только к подросткам европейского происхождения, что является следствием текущего состояния методологии. Однако более широкие эффекты пандемии наблюдались во всей когорте.

Пандемия не была временным нарушением, которое возраст и устойчивость исправят. Это было конкретное, измеримое увеличение психологической нагрузки, большее у некоторых детей по идентифицируемым генетическим причинам, требующее конкретного, устойчивого внимания. Игнорировать этот факт — значит оставить целое поколение без той поддержки, которая им действительно нужна.