Денисова пещера: древние люди 300 тысяч лет назад охотились на оленей и лакомились костным мозгом

Когда-то территория современного Алтая была покрыта широколиственными лесами, климат был мягче, а по земле ходили огромные шерстистые носороги. В Денисовой пещере около 300 тысяч лет назад обосновались древние люди. Недавно учёные выяснили, из чего состоял их рацион.

Денисова пещера в Солонешенском районе Алтайского края известна на весь мир. Именно здесь нашли останки ранее неизвестного вида древнего человека — денисовца, или Homo Altaensis. Также пещера была пристанищем для неандертальца и раннего современного человека. Результаты новой работы учёных Института археологии и этнографии СО РАН посвящены пищевым предпочтениям её обитателей. Результаты опубликованы в журнале «Археология, этнография и антропология Евразии».

«Кулинарную книгу» древних людей учёные составляют на основе костей и зубов животных, найденных в пещере. В лаборатории исследовали 158 тысяч фрагментов останков возрастом до 300 тысяч лет. Большинство находок — мелкие осколки, но с помощью современных методов учёным удалось установить их видовую принадлежность и даже описать природные условия того времени. Оказалось, что древние люди охотились на обитателей широколиственных лесов. На территории современного Алтая росли не сосны и берёзы, а дубы и буки. Главной добычей древних людей были разные виды оленей и косули. На их костях нашли следы разделки — порезы, сколы и следы обжига.

«По слоям видно, как трансформировалась история использования пещеры. Самые ранние обитатели — это денисовцы. Они были охотниками на лесных животных. Это подтверждается и костями, и данными ДНК», — цитирует журнал «Наука в Сибири» ведущего научного сотрудника ИАЭТ СО РАН, доктора исторических наук Максима Козликина.

Помимо копытных, в рационе древних жителей пещеры оказались и хищники — медведи и волки. На их костях также обнаружили следы разделки. По словам учёных, такие находки в регионе зафиксированы впервые, тогда как в Западной Европе они встречались и раньше. Ещё один изысканный пункт в меню древних людей — шерстистый носорог. Прямых следов охоты на его костях нет, но есть порезы, что говорит о разделке туш уже мёртвых животных. Особенно любили древние люди лакомиться костным мозгом. Больше всего ценился жёлтый, который находится в крупных трубчатых костях.

«Это один из самых питательных продуктов животного происхождения: он богат жирами и витаминами и долго сохраняется внутри кости. По сути, такие кости служили своеобразными природными консервами. Именно поэтому в слоях Денисовой пещеры археологи находят огромное количество костных осколков», — отмечает Максим Козликин.

Изучение костных останков позволило не только восстановить рацион, но и выяснить, в какие периоды Денисова пещера оставалась безлюдной. Примерно 160–150 тысяч лет назад люди стали появляться здесь реже, уступив место хищникам.

300 тысяч лет назад здесь, в пещере, жили люди. Они охотились на оленей в дубовых лесах, ели медведей и волков, разбивали кости, чтобы достать жирный мозг. Они не знали, что через сотни тысяч лет кто-то будет изучать их кости и восстанавливать их меню. Они просто выживали. И теперь мы знаем, что они ели не только мясо, но и то, что было внутри костей. Природа создала для них «консервы», которые хранились тысячелетиями. И они умели их открывать. Вопрос в том, что ещё скрывают слои Денисовой пещеры. И какие ещё тайны о наших предках они хранят.