Подростковая перестройка мозга может делать воспоминания временно недоступными

В позднем подростковом возрасте мозг может переживать дополнительную перестройку, из-за которой воспоминания, сформированные несколькими годами ранее, временно становятся менее доступными. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного 17 июля в журнале PLOS Biology. Эксперименты проводились на мышах, поэтому напрямую переносить выводы на людей пока нельзя, однако полученные данные открывают новое понимание того, как работает память в переходном возрасте.

Объект исследования

Ученые изучали ретросплениальную кору — область мозга, участвующую в извлечении эпизодических и контекстных воспоминаний и тесно взаимодействующую с гиппокампом, который считается центром формирования памяти. Эта область играет ключевую роль в том, как мы связываем воспоминания с конкретными местами и обстановкой.

В период перехода от раннего к позднему подростковому возрасту в этой зоне происходили значительные изменения. Резко сокращалось количество перинейрональных сетей — структур внеклеточного матрикса, которые окружают нейроны и помогают стабилизировать уже сформированные нервные связи. Одновременно снижалась экспрессия парвальбумина в тормозных нейронах. Эти структуры играют важную роль в поддержании стабильности нейронных цепей и, следовательно, в сохранении памяти.

Результаты экспериментов

Это приводило к тому, что мыши хорошо помнили пугающий контекст вскоре после обучения, однако спустя несколько недель воспроизводили это воспоминание заметно хуже. При этом память о звуковом сигнале сохранялась, то есть проблема касалась именно контекста события — мыши забывали, где именно произошло что-то важное, но помнили, что это событие сопровождалось определенным звуком. Это указывает на то, что перестройка затрагивает не все виды памяти, а только те, которые связаны с привязкой к месту и обстановке.

Воспоминание, вероятно, не исчезало окончательно, а становилось труднодоступным. После нового стрессового опыта животные вновь начинали реагировать на прежний контекст, что говорит о том, что память сохранялась, но для ее извлечения требовался дополнительный стимул. Когда исследователи искусственно стабилизировали перинейрональные сети, нарушения памяти стали слабее, что подтверждает ключевую роль этих структур в процессе.

Восстановление и трансформация

В среднем возрасте доступ к ранним воспоминаниям у мышей самопроизвольно восстанавливался, однако они становились менее точными: животные хуже различали исходную опасную обстановку и новый безопасный контекст. Это означает, что воспоминания не просто возвращались — они возвращались в измененном виде, становясь более обобщенными и менее детализированными.

Авторы предполагают, что такая перестройка может помогать мозгу отдавать приоритет новым впечатлениям перед старыми. В подростковом возрасте, когда мир расширяется и появляется множество новых событий и знаний, способность мозга ослаблять старые воспоминания может быть адаптивной — она позволяет перестраивать приоритеты и освобождать ресурсы для новой информации.

Значение для понимания памяти

Это исследование дополняет представления о том, как формируется и хранится память в разные периоды жизни. Тот факт, что мозг продолжает перестраиваться в позднем подростковом возрасте и что эти изменения затрагивают даже уже сформированные воспоминания, говорит о том, что процессы созревания мозга длятся дольше, чем считалось ранее. Это также может иметь значение для понимания того, почему воспоминания из подросткового возраста часто кажутся нам смутными или неполными, а также почему в этом возрасте люди могут быть более подвержены влиянию текущих событий, забывая о прошлом опыте.