За орбитой Нептуна может скрываться Девятая планета — учёные ищут её уже десять лет

Солнечная система официально насчитывает восемь планет. Но уже много лет астрономы не исключают, что за орбитой Нептуна скрывается ещё одна — массивная, холодная и пока невидимая. Её существование предполагают по странному поведению далёких объектов пояса Койпера. Их орбиты выглядят определённым образом сгруппированными, и наиболее вероятное объяснение — гравитационное воздействие неизвестной массивной планеты.

Этот гипотетический объект получил имя Planet Nine. Его масса, по оценкам, может в пять-десять раз превышать массу Земли, а полный оборот вокруг Солнца занимать от десяти до двадцати тысяч лет. Но непосредственно планету пока никто не видел. Её существование остаётся теоретическим.

Как Плутон потерял статус

История поисков Девятой планеты началась не сегодня. В 2006 году открытие карликовой планеты Эриды — объекта, сопоставимого по размеру с Плутоном — заставило Международный астрономический союз пересмотреть само определение планеты. Плутон потерял статус большой планеты, и их число сократилось до восьми. Но именно это событие показало, что внешняя часть Солнечной системы гораздо сложнее, чем считалось раньше.

Почему астрономы верят в Planet Nine

За орбитой Нептуна находится пояс Койпера — область, заполненная ледяными телами. Некоторые из них движутся по необычным, вытянутым орбитам, которые не укладываются в стандартные модели. Их траектории выглядят так, будто на них влияет гравитация крупного объекта. Это не обязательно должна быть планета — возможны и другие объяснения. Но гипотеза о Девятой планете остаётся одной из самых убедительных.

Она должна быть достаточно массивной, чтобы влиять на орбиты других тел, но при этом настолько далёкой, что её не удаётся заметить в оптические телескопы. Если она существует, то находится на расстоянии, где солнечный свет слишком слаб, а поверхность, вероятно, отражает лишь ничтожную часть излучения.

Что дальше

Поиски Девятой планеты продолжаются. Астрономы используют всё более чувствительные телескопы и методы анализа данных. Обсерватория Веры Рубин, которая начнёт полноценную работу в ближайшие годы, сможет покрыть большие участки неба и, возможно, дать окончательный ответ.

Пока вопрос остаётся открытым. Planet Nine — это не просто гипотеза, а одна из самых интригующих загадок Солнечной системы. Если её найдут, это изменит представление о том, как устроена наша планетная система. Если нет — учёным придётся искать другие объяснения странным орбитам далёких объектов. В любом случае, Солнечная система всё ещё хранит тайны. И, возможно, главная из них ждёт нас за пределами Нептуна.