Фотография НЛО адмирала Бёрда: четыре объекта над «Маленькой Америкой» и человек, который нашёл то, что было скрыто

В 1930 году адмирал Ричард Бёрд опубликовал книгу о своей первой антарктической экспедиции. Среди десятков фотографий, вошедших в издание, был ночной снимок базы «Маленькая Америка» под звёздным небом. Обычный кадр полярной ночи. Ничего необычного — по крайней мере, так казалось десятилетиями. Но в 1999 году исследователь паранормальных явлений Джо Фекс приобрёл копию этой фотографии, на которой обнаружились детали, отсутствовавшие в книжном варианте: видимые звёзды и четыре объекта на разной высоте над базой.

Это не просто ещё одна история о «загадочном снимке». Это история о том, как один и тот же кадр может существовать в двух версиях — одной для публики, другой для тех, кто знает, что искать.

Кто такой адмирал Бёрд

Ричард Эвелин Бёрд был американским военно-морским офицером, лётчиком и полярным исследователем. В 1926 году он вместе с Флойдом Беннетом совершил полёт над Северным полюсом, за что оба были удостоены Медали Почёта Конгресса. В 1929 году Бёрд основал базу «Маленькая Америка» на шельфовом леднике Росса и совершил полёт над Южным полюсом — на этот раз бесспорный. По возвращении в 1930 году он был произведён в контр-адмиралы.

Бёрд не был кабинетным исследователем. Он командовал операцией «Хайджамп» в 1946–1947 годах и операцией «Дип Фриз» в 1955–1956 годах — масштабными военными экспедициями в Антарктиду, о которых до сих пор ходят противоречивые слухи. Он умер в Бостоне 11 марта 1957 года в возрасте шестидесяти восьми лет.

Его первая экспедиция 1928–1930 годов была не просто научным предприятием. На базе «Маленькая Америка», расположенной на шельфовом леднике Росса недалеко от залива Китов, зимовали сорок два человека. Там были самолёты, радиостанции, научное оборудование и — что важно для нашей истории — три радиомачты.

Что нашёл Джо Фекс

Джо Фекс — коллекционер и исследователь, много лет работавший телохранителем у Венделла Стивенса, одного из самых известных собирателей материалов об НЛО. Когда архив Стивенса был распродан на аукционе, Фекс приобрёл значительную часть коллекции, включая права на многие фотографии. Его коллекция считается одной из крупнейших в мире.

В 1999 году с Фексом связался торговец старыми фотографиями. Ему предложили два снимка, предположительно сделанных в 1920-х или 1930-х годах. Происхождение было неизвестно; торговец предполагал, что они сделаны где-то в Северной полярной области. Фекс получил цифровые копии и заметил подозрительное «пятно» в ночном небе на одном из снимков. Он купил пару за двадцать долларов.

Когда фотографии прибыли, они были в старых деревянных рамках, задние стенки которых были запечатаны плотной коричневой бумагой. Через стекло Фекс разглядел четыре неопознанных объекта на разной высоте над лагерем. В правом нижнем углу снимка были буквы «B.A.E.» (сокращение от «Byrd Antarctic Expedition» — «Антарктическая экспедиция Бёрда»).

Сняв заднюю стенку, он обнаружил на обороте обеих фотографий штампы, сделанные фиолетовыми чернилами: «REAR ADMIRAL RICHARD E. BYRD» (контр-адмирал Ричард Э. Бёрд) и «TO BE RETURNED TO THE POND BUREAU 25 W. 43rd ST., NEW YORK» (подлежит возврату в бюро Понда, 25 Западная 43-я улица, Нью-Йорк). Фекс связал фотографии с антарктической экспедицией Бёрда и заключил, что «B.A.E.» означает «Byrd Antarctic Expedition».

Два варианта одного кадра

В книге Бёрда 1930 года «Little America: Aerial Exploration in the Antarctic, the Flight to the South Pole» (Маленькая Америка: воздушное исследование Антарктики, полёт к Южному полюсу) фотография ночного лагеря выглядит иначе. На книжном варианте нет четырёх объектов в небе. Звёздный фон там, по описанию Фекса и его коллег, выглядит как результат разбрызгивания краски зубной щёткой — грубая имитация звёздного неба.

На снимке, приобретённом Фексом, звёзды выглядят иначе, и четыре объекта присутствуют. Фекс опубликовал свои находки в журнале «FATE» в выпуске за март–апрель 2009 года в статье под заголовком «НЛО над „Маленькой Америкой“ Бёрда».

Что говорят о происхождении снимка

Сам Бёрд, согласно некоторым источникам, мог быть причастен к распространению оригинала. Искусствовед Майк Босс, писавший о фотографии, утверждает, что «оригинал Джо, по-видимому, показывает возможные плазменные НЛО возле башен и, возможно, был отправлен под грифом секретности из Управления военно-морской разведки... самим Ричардом Бёрдом».

Эта деталь перекликается с задней стороной фотографии: штамп «TO BE RETURNED TO THE POND BUREAU» (подлежит возврату в бюро Понда). Джеймс Б. Понд был ведущим лекционным агентом в США; среди его клиентов были Марк Твен, П. Т. Барнум и — что важно — Ричард Бёрд. Штамп «Pond Bureau» на обороте фотографии указывает на то, что снимок проходил через агентство, организовывавшее лекционные туры Бёрда. Это не доказывает его подлинность, но связывает его с ближайшим окружением адмирала.

В 2004 году Фекс обсуждал фотографию с писателем Джимом Маррсом. Разговор происходил в Лафлине, штат Невада. Случайно рядом оказался Грэм Бетьюн — пилот и опытный исследователь НЛО. Бетьюн подтвердил подлинность фотографии, заявив, что объекты на ней «плазменные». Он сказал, что часто летал вместе с Бёрдом, включая операцию «Хайджамп», и в последующие годы они стали близкими друзьями.

Что это может означать

Если фотография подлинная, она запечатлела нечто, что находилось над базой «Маленькая Америка» в антарктическую ночь почти столетие назад. Четыре объекта, зависшие на разной высоте. Звёзды, которые в книжном варианте были заменены на грубую имитацию.

Возможных объяснений несколько. Это могли быть атмосферные явления — плазменные образования, известные в полярных регионах. Это могли быть оптические артефакты, возникшие при съёмке или печати. Это могли быть объекты, происхождение которых остаётся неизвестным. Или — если принять версию о сознательной замене звёздного фона в книжном издании — это мог быть снимок, который кто-то счёл нужным скрыть.

Книжный вариант фотографии существует. Оригинал, приобретённый Фексом, тоже существует. Между ними — разница, которую невозможно объяснить простой ретушью или случайностью. И человек, чьё имя стоит на обороте, провёл в Антарктиде больше времени, чем кто-либо из его современников.

Адмирал Бёрд умер в 1957 году. Джо Фекс опубликовал свою находку в 2009-м. Прошло больше девяноста лет с той ночи, когда был сделан снимок. Но вопросы остаются: что именно запечатлел фотограф над «Маленькой Америкой», почему книжный вариант отличается от оригинала, и кто — или что — решил, что публика не должна видеть то, что было на первом снимке.