Ожидается 1,5-метровая потеря толщины Арктического льда в течение лета

Термометры длиной около 800 м "поставлены" шельфовому леднику Росса в Антарктиде, и теперь они будут сообщать миру сведения о море и температуре льда, чтобы можно было отслеживать изменения климата и его влияние на окружающий континент.  Использованная новая  технология позволяет сделать то, что раньше было невозможно: записывать непрерывные данные температуры внутри и под шельфовым ледником.

Шельфовые ледники служат в качестве" пробок", которые удерживают крупные ледники Западной Антарктиды от сползания в океан и, тем самым, не дают повыситься уровню моря. Поэтому подтаивание шельфовых ледников снизу под действием более тёплой воды океана представляет собой опасность с точки зрения уменьшения слоя антарктического льда и потенциального, очень быстрого, подъёма уровня моря во всём мире. Предпринятое исследование позволит оценить степень вероятности и серьёзности такого сценария.

Новая система позволяет непрерывно записывать температуру каждого метра бронированного кабеля, выполненного из стандартного телекоммуникационного волоконно-оптического материала, способного выдерживать суровые условия Южного океана.  Пробурив 200 метров твердого льда, учёные опустили 800 метров кабеля, достигнув дна океана, где он может делать замеры.  Чтобы закрепить второй конец кабеля, пробурили второе отверстие и оставили кабель на глубине ​​примерно 50 метров.

Уже получены интересные данные, которые показывают, что температура океана однородна и лежит в точке замерзания морской воды; тёплая вода, скорее всего, появится на поверхности раздела лед-океан через месяц или около того. Удивителен градиент температуры от минус 22° C на поверхности шельфового льда (среднегодовая температура воздуха в регионе) до минус 1,9 °С - температуры океана, причём изменение носит экспоненциальный характер. Ожидается примерно 1,5-метровая потеря толщины льда в течение лета.

В дополнение к данным, получаемым в течение дня, система в автоматическом режиме будет отправлять фотографии всего оборудования со стационарной камеры, установленной на башне. Это позволит оценить выдерживает ли оборудование суровые погодные условия Безветренной Бухты, названной так первыми исследователями Шеклтоном и Скоттом за отдельные периоды спокойствия в этом, как правило, чрезвычайно ветреном районе.