2,6 миллирда лет назад Землю укутывало метановое «одеяло»

18.03.2012 Геологи из США доказали, что более двух с половиной миллиардов лет назад в период архея – древней археологической эры в истории Земли – атмосфера планеты была наполнена метаном. Ученые сравнивают это метановое «одеяло» с тем, которое сейчас покрывает поверхность Титана – спутника Урана.

Архейский период – самая древняя геологическая эра, отложения которой находят и в наши дни. Этой эре предшествовал период катархей, в котором на Земле еще не существовало жизни. В период катархея шли интенсивные геологические процессы, которые препятствовали формированию земных пород. Атмосфера в тот период отсутствовала, и появилась лишь во время архея. Некоторые геологи уверены, что первая атмосфера Земли больше всего напоминала «дымку», состоящую из углеводорода, похожая на ту, которая окружает современный Титан.

Исследователи считают, что первоначально воздушная оболочка нашей планеты была нестабильной. В ней периодически повышалась концентрация углеводорода, что и привело к появлению «одеяла». Под действием ультрафиолетового излучения, а также некоторых других факторов, это «одеяло» периодически пропадало.