Учёные будут искать землеподобные планеты у ближайшей к нам звезды

На 222-й встрече Американской астрономической ассоциации, проходящей с 2 по 6 июня 2013 года в Индианаполисе (США), астрономы NASA заявили, что в ближайшие годы космический телескоп «Хаббл» имеет шанс обнаружить планеты земных размеров у ближайшей к Солнечной системе звезды, передаёт «Компьюлента».

В октябре 2014 и феврале 2016 года Проксима Центавра пройдёт между Землёй и двумя своими соседями по тройной системе альфа Центавра. Именно в этот момент астрономы намереваются пристально вглядеться в ближайшее к Солнцу светило, чтобы узнать, есть ли вокруг него планеты земного типа.

Планеты вокруг таких звёзд, как Проксима Центавра, менее склонны к оледенению, что может означать существование на них вполне комфортных погод.

Зона обитаемости вокруг Проксимы такова, что год на такой планете будет длиться от 3,5 до 14 дней. И она будет слишком близкой к светилу, из-за чего половина планеты будет вечно дневной, а половина – всегда ночной. Однако, по современным представлениям, это вполне может быть скомпенсировано наличием в атмосфере парниковых газов, да и без них близ терминатора могут сформироваться зоны относительно устойчивой жизни.

Учёные надеются на эффект гравитационного микролинзирования. Когда Проксима пройдёт перед альфой Центавра, гравитация красного карлика подвергнет гравитационному линзированию изображение звезды, слегка усилив его на период от нескольких часов до нескольких дней. А если у Проксимы есть планета сходной с земной массы, то в таком скачке светимости будет заметен второй много более слабый скачок, который и выдаст наличие планеты.