Пандемия гриппа со шлейфом

Пандемии гриппа можно предсказать, используя результаты работы ученых МГУ, которые первыми в мире изучили связь между двумя событиями: точечными мутациями, из-за которых возникает сезонный грипп, и крупными генетическими изменениями (реассортациями), вызывающими большие пандемии.

Каждый год эпидемии гриппа уносят сотни тысяч жизней. Хотя вакцинация от гриппа довольно эффективна, грипп не удается искоренить полностью из-за его необычайно высокой скорости эволюции. Каждый новый штамм гриппа, распространяющийся по планете, несколько отличается от штамма предыдущего года, обманывая нашу иммунную систему и делая менее эффективными вакцины, с помощью которых мы пытаемся с ним бороться. Кроме того, время от времени появляется радикально новый штамм, который ставит все человечество перед угрозой пандемии. И то, и другое является результатом происходящих с вирусом генетических изменений, но разного масштаба.

Сезонный грипп возникает из-за точечных мутаций, а большие пандемии часто связаны с крупными генетическими изменениями – реассортациями.
Число жертв вируса свиного гриппа H1N1 2009 года выросло в десять раз
Свиной грипп убил 200 тысяч

Жертвами пандемии свиного гриппа H1N1 стало гораздо больше людей, чем считалось ранее. От этой болезни скончалось порядка 200 тыс. человек, посчитала... →

Связь между этими типами событий впервые исследовали российские ученые с факультета биоинженерии и биоинформатики МГУ им. М. В. Ломоносова в сотрудничестве с коллегами из Центрального НИИ эпидемиологии и Института проблем передачи информации (ИППИ) РАН; один из авторов, профессор Алексей Кондрашов, аффилирован с Мичиганским университетом. Статья с результатами их работы вышла в ночь на пятницу в журнале PLoS Genetics.

«Геном вируса гриппа состоит не из одной молекулы ДНК или РНК, как у многих вирусов, а из восьми отдельных сегментов, в чем-то похожих на хромосомы человека. Каждый такой сегмент — отдельная молекула РНК», — объясняет ведущий автор статьи Георгий Базыкин, ведущий научный сотрудник факультета биоинженерии и биоинформатики МГУ и заведующий сектором молекулярной эволюции ИППИ РАН. Если в одну клетку попадают вирусы разных штаммов, их геномы могут обмениваться этими сегментами — это и называется реассортацией. Так возникает геном, состоящий, скажем, из трех сегментов от одного штамма и пяти сегментов — от другого штамма.

«Большинство крупнейших эпидемий гриппа ХХ века возникали в результате таких реассортаций, — продолжает Георгий Базыкин. — Мы можем посмотреть на штаммы, которые привели к возникновению этих эпидемий, и увидеть, что в них встречаются такие сочетания вирусных сегментов, которые не встречались раньше.
Ключевые мутации вируса гриппа возможно предсказать и создать вакцину «на опережение»
Вирус гриппа предсказуем

Частые мутации вируса гриппа, которые вынуждают медиков постоянно разрабатывать новые антигриппозные вакцины, оказались более предсказуемыми, чем... →

Так было с пандемиями 1957 и 1968 годов, так было со свиным гриппом 2009 года, ну, и самая страшная на исторической памяти эпидемия гриппа — испанка 1918 года, по всей видимости, была так же устроена, хотя про такие давние события трудно сказать наверняка».

В результате реассортации может возникнуть очень вирулентный штамм вируса, так как крупные генетические изменения делают его непривычным для клеток иммунной системы, и вирус успешно распространяется по популяции.

Это один путь эволюции вируса, который специалисты называют антигенным сдвигом. Но есть еще антигенный дрейф, когда свойства вируса меняются не скачкообразно, а медленно и постепенно из-за накопления небольших мутаций. Эти мутации приводят к изменению антигенных белков, в первую очередь — поверхностных белков вируса — гемагглютинина (НА) и нейраминидазы (NA). Гены, кодирующие эти белки, непрерывно и быстро эволюционируют в ходе гонки вооружений между вирусом и иммунитетом.

«Ежегодные вспышки сезонного гриппа обусловлены в основном таким антигенным дрейфом, — объясняет Георгий Базыкин. — Поэтому каждый год многие из нас болеют гриппом, причем каждый год мы заражаемся новым штаммом все время меняющегося вируса».

Связь между этими процессами — большими и маленькими изменениями вируса гриппа — до сих пор никто не изучал.
Птичий грипп можно определить по запаху
Здесь гриппом пахнет

Грипп можно определить по запаху. Ранее только с помощью мазка можно было определить, является ли птица больной, теперь же ученые научили мышей по... →

Чтобы заполнить этот пробел, российские исследователи сперва научились определять реассортации, происходящие в истории вируса. Они работали с вирусом гриппа A H3N2, с которым человечество впервые столкнулось в 1968 году. Используя базу секвенированных геномов 1376 штаммов вируса, они биоинформатическими методами реконструировали все происходившие с ним реассортации и нанесли их на эволюционное дерево вируса. А затем ученые проверили предположение, что такие большие генетические изменения повышают частоту мелких изменений — точечных мутаций, ведущих к заменам аминокислот.

Предположение подтвердилось — реассортации ускоряют последующие аминокислотные замены.

«Мы предполагаем, что, скорее всего, это связано с тем, что реассортировавшие гены вируса оказываются в новом генетическом окружении, — говорит Георгий Базыкин. — Поскольку между генами существует взаимодействие, то если изменился ген А, то ген В тоже стремится измениться. В результате за событиями реассортации тянется шлейф из дополнительно накапливающихся точечных мутаций».

Поскольку именно реассортации приводят к появлению вызывающих пандемии штаммов вируса гриппа, полученные результаты могут быть использованы для предсказания их возникновения в будущем.