Солнечный ветер влияет на климат Земли

Затишье в солнечной активности поведал ученым о том, как наше светило вело себя во время минимума Маундера - резкого сокращения числа солнечных пятен, совпавшего с наиболее холодной фазой "малого ледникового периода".

В 2008 году в магнитной активности Солнца наступило долгое затишье. По измерением с космических летательных аппаратов, это привело к тому, что медленный солнечный ветер (пояс инертных частиц) сталболее плотным. Обычно этот пояс, локализованный вокруг экватора светила, очень узкий и похож на балетную пачку (юбку). Скорость частиц там достигает примерно 336 км/сек; быстрый солнечный ветер (около полюсов) "дует" со скоростью 550 км/сек.

Поскольку орбита Земли наклонена на 14% относительно экватора, наша планета весь год "входит и выходит" из "рюшей" юбки солнечного ветра. Чем слабее активность Солнца, тем толще пояс, и тем больше времени Земля тратит на прохождение сквозь него. Скорость медленного солнечного ветра влияет на температуру верхних слоев атмосферы и, следовательно, на весь климат планеты.

Чтобы выяснить, насколько суровыми бывают последствия замедлений солнечного ветра, Майк Локвуд (Mike Lockwood) и Мэтт Оуэнс (Matt Owens) из Редингского университета взяли измерения 2008 года и смоделировали толщину пояса во время минимума Маундера (самого экстремального солнечного минимума из известных науке).

Модель показала, что скорость солнечного ветра во время минимума Маундера должна была упасть до 250-275 км/сек. Во время минимума 2008 года Земля провела в медленном солнечном ветре всего полгода - но все 70 лет (1645-1715) минимума Маундера!

По мнению Локвуда, нынешний слабый цикл может быть предвестником еще одного длительного периода бездействия. Температура верхних слоев атмосферы Земли влияет на скорость "распада" спутниковых орбит, и поэтому продолжительное падение скорости солнечного ветра существенно уменьшит силу, притягивающую объекты на орбитах. Это явление усугубит проблему космического мусора - обломки будут реже попадать в атмосферу, где они быстро сгорают без ущерба для окружающей среды.

А вот нового "малого ледникового периода" ожидать не недо, говорит ученый. Минимум Маундера ознаменовался также почти полным отсутствием солнечных пятен (последние отражают работу солнечного динамо, порождающего магнитное пое светила). Действие всех этих механизмов слишком слабо изучено, чтобы прогнозировать наступление следующего минимума Маундера.

Исследование представлено в журнале Astrophysical Journal Letters.