Зимние смерчи в США. Как такое возможно?

Водяные смерчи отличаются от своих сухопутных собратьев шириной воронки. Если на суше она как правило составляет 300-400 метров, а может превышать и километр, то над водной поверхностью он измеряется десятками метров. Когда мы слышим о смерче на воде, на ум приходят Мексиканский залив и побережье Флориды в жаркие летние месяцы. Может ли это явление случиться не в море, а на озере?

Да, такие случаи не редки. Может ли это произойти не летом, а аномально холодной зимой? Скорее нет, ведь это противоречит физической сущности возникновения явления. Однако текущая зима явила замерзшим американцам уже два озерных смерча. Первый случился 21 января на озере Фингер, а второй – 22 января на озере Чамплен. Метеорологи были атакованы журналистами. Их офисы наполнились шквалом звонков с одним единственным вопросом - как такое возможно?

В теории, и, как оказалось, и на практике, такое возможно. Ключ к формированию воронки - это не сама температура, а ее контраст между поверхностью и высотой. Когда переохлажденный воздух приходит на водоемы с относительно теплой водой начинается испарение воды, возникает неустойчивость, образуются облака. При определенных ветровых условиях, поднимающийся воздух может быть вовлечен во вращение. Акватория водоёма при этом должна быть свободна ото льда. Ученые связали эти зимние смерчи с так называемым «озерным эффектом».