Новые находки в Атапуэрке показывают, как формировалась внешность неандертальца

Новое исследование подтверждает, что гоминиды из Расщелины Костей (Sima de los Huesos) были неправильно опознаны. По всей видимости, речь идет о «двоюродных дедушках» неандертальцев, которые имели характерные выступающие надбровья и лица треугольной формы.

Семнадцать черепов гоминидов, семь из которых являются новыми для науки, только что дали ответ на то, как и когда стали формироваться характерные черты лица неандертальцев, предшественников современного человека, вымерших около 30 тысяч лет тому назад. Останки были найдены в Расщелине Костей в Атапуэрке (Бургос, Испания), где сосредоточено наибольшее в мире количество ископаемых останков гоминидов. Кроме того, было доказано, что черепа из Расщелины Костей, возраст которых предположительно составляет 430 тысяч лет, не принадлежат ни Гейлдельбергскому человеку, ни неандертальцу. Это останки некоего промежуточного вида, который еще не имеет названия. Это новый поворот в теориях об эволюции человека.

«Эти данные вновь переворачивают все наши представления о происхождении неандертальцев», — заявил в интервью Materia Игнасио Мартинес (Ignacio Martínez), соавтор исследования о черепах из Расщелины Костей, опубликованном 19 июня в журнале Science. «Если бы ты был неандертальцем, то человекоподобные существа из Расщелины Костей приходились бы тебе чем-то вроде двоюродных дедушек, то есть братьями твоего деда», — поясняет Мартинес.

Исследование показывает, что характерные черты неандертальцев стали проявляться постепенно, первые изменения коснулись лица и челюстей. Достаточно пощупать руками собственное лицо, чтобы обнаружить некоторые из них, указывает Мартинес. У неандертальцев было очень выступающее надбровье, не имевшее впадины на переносице, как у гомо сапиенс, то есть у нас с вами. У нас также скулы выступают наружу, в то время как у неандертальцев они наклонены в сторону носа, что придает их лицу треугольную форму. Кроме того, их нижние челюсти практически не имели подбородочного выступа. Все эти черты уже присутствовали у гоминидов из Расщелины Костей. И все же у них не было черепных особенностей, характерных именно для неандертальцев. Другими словами, в «Расщелине Костей мы наблюдаем формирование характерной внешности неандертальца», отмечает Мартинес, работающий в Исследовательском центре эволюции и поведения человека (Мадрид).

На формирование лица наложило большой отпечаток то, как неандертальцы жевали. У них наблюдался большой износ резцов, которые они использовали в качестве третьей руки, чтобы придерживать предметы и даже выделывать кожу, что наблюдается и поныне у некоторых народов Севера, в частности — эскимосов. У гоминидов из Расщелины Костей наблюдается подобный износ. «Самой характерной неандертальской чертой были сточенные зубы», — поясняет Мария Мартинон-Торрес (María Martinón-Torres), научный сотрудник Исследовательского центра эволюции и поведения человека, один из соавторов доклада. Она считает, что неандертальцы появились не в результате линейного процесса развития и не как одна группа, а вследствие целого ряда изменений, произошедших в различных местах и группах, разбросанных по всей Европе.

Десятилетия труда

Нынешнее исследование является плодом нескольких десятилетий труда. С начала 90-х годов в Расщелине Костей было обнаружено более 7 тысяч фрагментов человеческих останков. Исследователи тщательно их восстанавливали и смогли установить, что они принадлежали по крайней мере 28 людям. На настоящий момент имеется 17 черепов, в том числе семь новых, которые описываются в исследовании. Пока не существует единого мнения относительно того, идет ли речь о ритуальном захоронении, или же все эти кости оказались там в результате перемещения воды и грунта, хотя группа ученых, работавших в Атапуэрке, склоняется к первой гипотезе.

Но споры идут не только по этому вопросу. Два года тому назад британский палеонтолог Крис Стрингер опубликовал научное исследование, в котором утверждал, что останки, найденные в Расщелине Костей, принадлежали не Гейлдельбергскому человеку (Homo heidelbergensis), а неандертальцу. Он также писал о том, что утверждал, что изначально указывавшийся возраст костей (600 тысяч лет) был ошибочным и что они относятся к гораздо более поздней эпохе. Нынешнее исследование в определенной степени сближает эти позиции. «Сейчас они согласны с тем, что останки принадлежат неандертальцам, а не Гейлдельбергскому человеку», — пишет Стрингер в одном из писем. «Они также пересмотрели возраст костей, что значительно сближает наши точки зрения», — подчеркивает он.

Группа ученых, работавших в Атапуэрке, указывает на то, что в 1993 году, располагая гораздо меньшим количеством останков, они отнесли гоминидов из Расщелины Костей к Гейлдельбергскому человеку, поскольку другими данными не обладали. Гейлдельбергский человек представляет собой вид, описанный в 1907 году на основе челюсти, найденной в Германии, и обладавший более примитивными чертами, чем гоминиды из Расщелины Костей. Возраст челюсти оценивали приблизительно в 600 тысяч лет. Спустя какое-то время в Атапуэрке поняли, что найденные останки не соответствовали Гейлдельбергскому человеку, однако понадобилось все это время, чтобы сделать в данном исследовании «официальное совместное заявление», признает Мартино-Торрес. Сейчас, как представляется, все недавние разногласия и острые углы сняты.

«Данное исследование подтверждает те положения, которые мы отстаиваем уже в течение долгого времени», — заявляет Антонио Росас (Antonio Rosas), научный сотрудник Высшего совета научных исследований (CSIC), не принимавший участия в исследовании и подчеркивающий его ценность. «Найденным в Расщелине Костей останкам нет равных, и это многое доказывает».

Но на генеалогическом древе рода человеческого еще осталось место для споров. Например, Стрингер считает, что нашими предками являются не только неандертальцы, но и Гейлдельбергский человек. «Я считаю, что Гейлдельбергский человек был достаточно широко распространен», — указывает он. «В Африке он стал прародителем Человека разумного, а в Европе и Азии — неандертальца и его предка, Денисовского человека», — продолжает исследователь.

В Атапуэрке все по-другому. Как утверждают, 1,3 миллиона лет тому назад в этих самых местах жил Человек-предшественник (Homo antecessor), общий предок Человека разумного и неандертальца.

А на будущее есть еще один вопрос, который может вызвать оживленные споры: давать ли какое-либо наименование гоминидам, чьи останки были найдены в Расщелине Костей. «Если бы это были останки мышей или бизонов, то можно было не сомневаться, что речь идет о новом виде, но в случае с человеком необходим более тщательный подход и больше данных», — говорит в заключение Мартинес.