Удивительные возможности животных

В 1960 году Джейн Гудолл (Jane Goodall) перевернула представление людей о приматах, когда она обнаружила как шимпанзе очищают палочки и тыкают их в термитники, чтобы достать вкусных насекомых себе на закуску. До этого считалось, что человек был единственным животным в мире, способным создавать приспособления, но теперь людям приходится разделять эти лавры с шимпанзе. Конечно же, это было лишь началом.

По мере того как исследователи наблюдали и взаимодействовали с животными разных видов, они замечали всё больше и больше удивительных возможностей животных. Несмотря на все те тысячелетия, которые мы провели на одной планете с другими животными, мы всё ещё продолжаем открывать способности животных, которые, как мы полагали ранее, являются присущими лишь людям. Более того, некоторые способности животных могут вызвать у нас зависть и желание обладать такими же талантами. Ниже представлены примеры поразительных достижений братьев наших меньших.

Молодые афалины любят играть и они даже могут самостоятельно создавать игрушки для этой цели. Они делают кольца из пузырьков, которые являются сверкающими, красиво сформированными версиями колечек дыма, которые выпускают люди. Однако их кольца сделаны с гораздо большим изяществом.

Сначала афалины используют свои плавники, чтобы взбить воду потоком наверх, затем они будоражат её, пока она не образует воронку. После этого они вдувают в неё пузыри, выстреливая воздухом из своих дыхал. Благодаря этому пузырьки попадают в центр вращающейся воронки. В результате получается круглое кольцо пузырьков вокруг отверстия в центре.

Эти кольца из пузырьков сохраняют свою форму достаточно долго для того, чтобы афалины могли поиграть, иногда проплывая через кольца, как через обруч или иногда создавая несколько таких колец, соединённых друг с другом. Кроме того, они могут использовать свои носы для перемещения колец – это похоже на то, как развлекаются дети, играющие с мячом.

Дельфины учатся создавать свои самые удачные кольца из пузырьков путём экспериментов. Например, для того, чтобы соединить два кольца из пузырьков, каждое из них должно быть идеальным и дельфины экспериментируют до тех пор, пока они понимают насколько идеальным должно быть кольцо из пузырьков для того, чтобы оно успешно прикрепилось к другому кольцу. Эта способность к экспериментам и суждению является ещё одним примером смышлёности афалин, а также их разносторонность в создании игрушек и в игре с ними. По словам исследователя дельфинов, совершенно восхищённого ими, по имени Кен Мартен (Ken Marten), дельфины являются настолько хорошими специалистами в использовании гидродинамики для создания своих пузырей, что они могли бы быть «профессорами гидроаэромеханики».

Кэмп Лики (Camp Leakey) на Борнео является заповедником дикой природы. Он был основан в 1971 году с целью наблюдения за поведением орангутангов. Поскольку орангутанги защищены в Кэмп Лики, они могли спокойно и в безопасности изучать людей, которые изучали их. Им даже довольно часто удавалось их перехитрить. Орангутанги также научились имитировать деятельность человека (от чистки зубов до катания на лодках) и обучали этим навыкам друг друга.

Любой, кто использует долблёное каноэ для путешествия по водоёмам около Кэмп Лики, должен всегда удостоверяться в том, что его каноэ пришвартовано к берегу очень надёжно. Однако, несмотря на то, что люди привязывали свои каноэ к причалу двойными или даже тройными узлами, орангутангам всё равно удалось научиться их воровать. Один владелец каноэ решил наполнить лодку водой, затопив её на мелководье, чтобы орангутанги подумали, что её невозможно использовать. Орангутанг просто начал раскачивать каноэ из стороны в сторону, выливая воду из каноэ до тех пор, пока каноэ снова не выплыло на поверхность.

У орангутангов-пиратов не возникает проблем с тем, чтобы найти применение своим трофеям, так как они также показали себя вполне способными шкиперами. Они используют свои длинные руки для гребли, направляя свои лодки в том направлении, куда желают отправиться, а затем просто оставляют их. Эти приматы неоднократно подплывали в своих лодках к рыболовным судам и крали сети полные рыбы.

Считается, что интеллект орангутангов равен интеллекту трёхлетнего ребёнка, но о чём же тогда говорит тот факт, что они умудряются одурачивать людей, забирая их лодки для перемещения в желаемом направлении? Особенно это забавно, учитывая тот факт, что в Кэмп Лики работают учёные с докторскими степенями.

Геологам довольно сложно предсказывать возможные землетрясения. Однако Бюро Землетрясений в Наньнине (Nanning Earthquake Bureau) нашло существ, которые отлично с этим справляются. Работники используют веб камеры круглосуточного наблюдения для мониторинга более 100 змеиных гнёзд на местных змеиных фермах в Гуанси-Чжуанском автономном районе (Guangxi) Китая, где змей выращивают в качестве источника пищи.

Учёные в Наньнин следят за камерами, чтобы вовремя заметить, если вдруг змеи начнут проявлять хаотичное поведение. Зачем? Территория города Наньнин подвержена землетрясениям и местные геологи обнаружили взаимосвязь между внезапным непредсказуемым поведением змей и приближением землетрясения.

По словам Цзян Вейсонга (Jiang Weisong), главы Бюро Землетрясений в Наньнин: «Когда должно произойти землетрясение, змеи начинают выползать из своих нор, даже во время зимних холодов. Если грядёт крупное землетрясение, змеи даже бьются о стены, пытаясь спастись». Используя веб камеры, учёные Наньина видели, как змеи предпринимали попытки покинуть свои норы даже за пять дней до землетрясения. Змеи почувствовали землетрясение, случившееся в 120 километрах от Наньина.

Так как же змеи это делают? Этот вопрос остаётся открытым. Змеи чувствительны к вибрациям, поэтому возможно они воспринимают сейсмические вибрации до того как происходят землетрясения. Они также чувствуют перепады температур благодаря своей способности видеть тепловое излучение. Таким образом, они могут чувствовать температурные перепады, обусловленные движением тектонических плит незадолго до землетрясений.

Длина тела горбатых китов составляет приблизительно 14 метров, однако эти огромные создания питаются очень мелкой добычей, такой как криль и сельдь. Когда горбатым китам нужно подкрепиться, они поглощают тысячи килограммов добычи. У горбатых китов есть китовые усы вместо зубов. Киты питаются посредством заглатывания огромных количеств рыбы и солёной океанской воды и китовые усы действуют как сетчатые фильтры, позволяя китам выплюнуть воду, сохраняя рыбу в пасти. Что ещё хуже для косяков мелкой рыбёшки – горбатые киты являются потрясающими рыболовами, так как они развили то, что учёные называют «передовой технологией обработки воды» для поимки своей добычи.

Горбатые киты из разных мест используют немного отличающиеся друг от друга методы, но их суть остаётся примерно той же, киты охотятся в командах, состоящих, по крайней мере, из двух китов, но обычно китов в команде больше двух. Они ныряют, чтобы найти большой косяк рыбы. Затем некоторые киты начинают кружиться снизу и используют вокализацию, чтобы ввести рыбу в панику и направить её к поверхности, в то время как один кит создаёт облака крошечных пузырьков с помощью своего дыхала. Выдыхая облака пузырьков, этот кит плывёт наверх по спирали, создавая круглую занавесь из пузырьков, которая сгоняет всю мелкую рыбу в один плотный косяк. По сути, кит создаёт сеть из пузырьков, которая мешает рыбам рассеяться, так как они не решаются пересечь эту занавесь из пузырьков.

У добычи не остаётся никакого шанса на спасение, так как под ней находятся киты, над ней находится поверхность воды, а вокруг них вьётся сеть из пузырьков. Затем киты по очереди рывком всплывают к поверхности через центр своей пузырьковой сети. Они держат свои огромные рты открытыми, чтобы заглотить как можно больше рыбы за один присест. Когда рыбалка окончена, киты просто отправляются на поиски следующего косяка мелкой рыбёшки и создают новую сеть благодаря своей передовой технологии обработки воды.

Вы когда-нибудь мечтали быть настолько привлекательной и обаятельной душой вечеринки, что все хотели бы пообщаться с вами и развлечь вас, только чтобы иметь возможность посмотреть, как вы раскачиваетесь на люстре? Именно так и обстоит ситуация с верветками на острове Сент-Китс (St Kitts Island) в Карибском море. Благодаря их оливково-золотому меху и чёрным мордочкам (не говоря уже об их уникальных способах отдыха), эти животные нравятся международным туристам настолько сильно, что они стали знаменитой достопримечательностью острова.

Верветки острова Сент-Китс являются потомками сбежавших домашних животных, которые изначально прибыли на рабовладельческих кораблях из Западной Африки. Обезьяны часто совершали набеги на поля сахарного тростника и съедали остатки сахарного тростника, которые уже подверглись процессу ферментации. Считается, что ферментированный сок сахарного тростника привил им любовь к алкоголю, потому что обезьяны Сент-Китс славятся своим воровством напитков туристов. Они зачастую ошиваются около пляжных баров и если они замечают соблазнительный коктейль, оставленный без присмотра, то они спускаются с деревьев и с удовольствием его выпивают.

Некоторые обезьяны становятся настолько пьяными, что они, шатаясь, бродят по пляжу, но туристы находят это поведение очень милым, даже если обезьяны совершенно пьяны. На самом деле, некоторые владельцы пляжных баров заметили, что пьяные обезьяны привлекают большее количество туристов. Даже другие обезьяны находят сильно пьяных сородичей более привлекательными в том плане, что они смотрят на них как на лидеров.

Пьяные верветки также привлекли учёных. Исследование обезьян острова Сент-Китс, которые разделяют с нами 96 процентов ДНК, показало, что эти обезьяны празднуют прямо как люди. Точно так же как люди на коктейльных вечеринках, некоторые обезьяны становятся более весёлыми, в то время как другие приходят в ярость, а третьих тянет на любовные приключения. Есть даже те немногие из них, которые заняты сугубо тем, что методично напиваются.

Даже статистика пьянства верветок схожа с человеческой статистикой: 15 процентов обезьян и людей являются трезвенниками, 65 процентов предпочитают пить только в компании, 15 процентов являются сильно пьющими, а 5 процентов людей и верветок являются запойными пьяницами, которые пьют до тех пор, пока не отключаются. Точно так же как люди-алкоголики и люди, страдающие от депрессии, сильно пьющие особи в популяции обезьян страдают от аномально низкого количества допаминов, что заставляет их плохо себя чувствовать, когда они находятся в трезвом состоянии. Схожести в генетике и химии мозга людей и верветок наталкивают учёных на новые заключения о том, как можно бороться с проблемой алкоголизма. Тем не менее, активисты протестуют против этих идей, говоря о том, что принуждение лабораторных обезьян к поведению, схожему с поведением людей-пьяниц является формой издевательства над животными, которое должно прекратиться.

Насколько хорошо вы играете в игру под названием «Сокрушитель муравьёв» (Ant Smasher)? Это очень популярная видео игра, где вы должны быстро давить муравьёв своим пальцем, избегая надоедливых пчёл. Если же вы являетесь мастерским сокрушителем муравьёв, тогда вам может понравиться идея сравнения себя с истинным чемпионом этой игры, Pogona vitticeps, лучше известным как бородатая агама.

Бородатые агамы являются крупными ящерицами из австралийской пустыни. Они называются бородатыми, потому что у них на горле есть подгрудок лишней кожи, покрытой чешуёй, который похож на бороду. В неволе бородатые агамы обычно питаются сверчками, червями или даже тараканами, но у них есть естественное желание поймать вкусного насекомого, включая муравьёв. Филип Гит (Phillip Gith) из Австралии наблюдал как Кранч (Crunch), его самка бородатой агамы стреляла языком в насекомых. Ему стало интересно, как она покажет себя в игре «Сокрушитель муравьёв».

Гит вскоре выяснил, что у Кранч был прирождённый талант к игре в «Сокрушителя муравьёв» на его телефоне. Когда муравьи начинали бегать по экрану, язык Кранч начинал стрелять и ударять по ним, убирая их с экрана. Язык Кранч был настолько быстр и точен (хотя она иногда всё же попадала по пчеле), что Гит решил записать её умения на видео, которое вскоре разошлось по всему интернету.

Питер Харлоу (Peter Harlow), управляющий отдела рептилий в австралийском зоопарке Таронга (Taronga Zoo), считает, что бородатые агамы настолько хорошо справляются игрой из-за своего идеального зрения, необходимого им для ловли крошечных насекомых. Однако учёный предупреждает, что ящерица, скорее всего, не будет постоянно играть в «Сокрушителя муравьёв», так как игра не является хорошим источником пищи.

Харлой также предположил, что в то время как ни один другой вид ящериц не будет чемпионом в игре «Сокрушитель муравьёв», другие бородатые агамы, такие как Кранч, вероятнее всего насладятся этой игрой. И будто в подтверждение его слов, в скором времени в интернете появилось множество видео с бородатыми агамами, играющими в «Сокрушителя муравьёв».

Гребнистые крокодилы могут показаться сотканными из ужасов. Это самые крупные живущие на сегодняшний день рептилии в мире. Они могут дорасти до 7 метров в длину и до веса в 900 килограммов, кроме того их челюсти могут сжиматься с давлением в 900 килограммов. Эти крокодилы являются смертельно опасными хищниками, как на земле, так и в воде. Они не мешкая бросаются на акул и на обшитые алюминием лодки, наполненные людьми – и выигрывают в схватке. Когда вы думаете о расслабленных сёрфингистах, мирно покачивающихся на волнах отдыхая, эти плавающие Годзиллы, скорее всего, не являются первым, что приходит на ум.

Однако в феврале этого года был закрыт популярный в Западной Австралии пляж под названием Кейбл Бич (Cable Beach) после того как в его прибрежных водах появился счастливый 4-метровый крокодил. Он не охотился на отдыхающих – он катался на волнах. Этот крокодил в Кейбл Бич просто делал то, что естественно для него. Исследователи обнаружили, что эти огромные рептилии являются плохими пловцами, тем не менее, они является замечательными серфингистами.

Учёные начали следить за движениями крокодилов с помощью сонара и спутникового слежения, чтобы попытаться понять почему крокодилы (которые не могут плавать на большие расстояния) смогли распространиться на большой территории южной части Тихого океана и островах, которые варьируют от восточной части Индии до юго-востока Азии и северной части Австралии. Ответ заключается в том, что крокодилы могут преодолевать тысячи километров, занимаясь сёрфингом по рекам или океаническим течениям – это сравнимо с тем, как если бы серфингист катился по бесконечной волне.

Их гениальные методы перемещения на дальние расстояния включают в себя идеальное угадывание время изменения приливов и отливов. Однако люди всё ещё не разгадали всех секретов этих чешуйчатых серфингистов. Например, с какой целью они путешествуют? Одно объяснение заключается в том, что крокодилы могут использовать течение для того, чтобы встретить большие косяки рыб во время их ежегодных миграций и поживиться ими. По всей видимости, эти смертельно опасные монстры по-настоящему умеют наслаждаться жизнью, отправляясь в незабываемый отпуск с сёрфингом и обширным шведским столом.

Если говорить о людях, то хождение по воде относится к категории чудес. Тем не менее, в мире существует одно маленькое животное, которое может продемонстрировать нам, как это нужно делать. Водяные землеройки по размеру напоминают мышей и обычно достигают 12-15 сантиметров в длину. Эти млекопитающие живут недалеко от рек, ручьев, прудов или болотных угодий, потому как они проводят много времени в воде.

Эти животные лучше всего известны по тому факту, что им постоянно нужно что-то кушать. Они могут съедать объём еды равный весу их собственного тела всего за 24 часа из-за очень быстрого метаболизма. У них настолько быстрый метаболизм, что они могут умереть от истощения, если пропустят кормёжку в течение нескольких часов. Однако мало кто знает, что водяные землеройки также обладают способностью, напоминающей Иисуса, бегать на своих задних лапах по воде на расстояния до полутора метров.

Секрет того, почему водяные землеройки могут бегать по ручьям не утопая, кроется в их лапах. Вокруг их задних лап и между их пальцами растёт плотная опушка из шерсти. Эти плотные волоски захватывают пузырьки воздуха и скопления этих пузырьков служат своеобразными плотами, делая водных землероек непотопляемыми. Это позволяет им бегать по поверхности воды, а не перебираться через неё вплавь.

Люди использовали концепцию передвижения по воде водяной землеройки и построили судна на подводных крыльях. Эти моторные лодки создают облака пузырей и скользят по ним. Это позволяет этим лодкам ускоряться даже сильнее, чем нужно, несмотря на то, что вода обладает затормаживающим эффектом. Представьте себе, если бы такую технологию можно было бы использовать для обуви.

Насколько хорошо вы знаете иностранные языки? Если вы эксперт, то пробовали ли вы когда-нибудь говорить на языке другого вида? Было бы отлично быть таким мастером в этом деле как косатки.

Косатки на самом деле являются самыми крупными представителями семейства дельфиновых. Тем не менее, косатки могут слушать звуки, издаваемые афалинами и учиться имитировать «речь» дельфинов. Вполне может быть, что они используют эту новую речь дельфинов для межвидового общения. Учёные называют эту способность косаток изучать и говорить с афалинами межвидовым вокальным изучением.

Косатки обычно переговариваются друг с другом посредством серии щелчков, свистов и пульсирующих зовов. Пульсирующие зовы обычно преобладают в их общении. Афалины используют гораздо больше щелчков и свистов в своём общении. Когда косаток держали долгое время в неволе в океанариуме «Морской Мир» (Sea World) вместе с дельфинами, исследователи заметили, что их речь изменилась. Косатки использовали по большей части щелчки и свисты, такие же, как у дельфинов, которые жили с ними в одном бассейне и с которыми они постоянно общались.

Косатки могут не только обучиться общаться щелчками и свистами — эта способность даётся им очень легко. Они также могут заучивать новые звуки. До прибытия косаток, некоторые дельфины были обучены «разговаривать» с их тренером, что выражалось в серии писков. Косатки услышали писки дельфинов и научились им подражать без какого-либо вмешательства человека. Кроме того, одна косатка даже смогла научиться подражать звукам, издаваемым морскими котиками. Это достаточно остроумный трюк, потому что косатки обычно охотятся на морских котиков.

Учёные считают, что способность косаток изучать языки других животных является показателем их способностей к социальному обучению. Она также показывает, что они обладают исключительной нейронной пластичностью. Это означает, что их мозг может отращивать новые нейронные связи по мере того как животные изучают новые модели поведения. Способность к обучению и сила мозга косаток, скорее всего, будут добавлены к списку причин, почему стоит охранять этот вид, а также, почему их не стоит содержать в неволе в развлекательных парках, таких как «Морской Мир», где они проживают намного более короткие жизни, чем на воле.

Эта последняя способность животного в нашем списке является ярким примером того, чего можно добиться совмещением технологий животного и человека. Остров Мадагаскар является средой обитания миллионов пауков-златопрядов, знаменитых своими паутинами. Диаметр их паутины может достигать 1,8 метра. Кроме того, эти паутины настолько прочные, что они могут держаться годами, так как шёлк пауков-златопрядов является самым крепким в мире. Пауки-золотопряды вырабатывают жидкий белок в своём брюшке с помощью своих прядильных органов. Они на самом деле перестраивают молекулярную структуру белка, чтобы превратить его в шёлк.

Учёные попытались скопировать шёлк в лаборатории, потому что он настолько прочный и гибкий. Благодаря этим качествам его можно было бы использовать в изготовлении огромного количества вещей, начиная с пуленепробиваемых жилетов до искусственных связок для медицинских целей. Тем не менее, в то время как учёных интересует прочность шёлка паука, его красота привлекла художников и мастеров.

Два текстильных эксперта хотели показать миру красоту шёлка, который создаётся пауком-златопрядом. Чтобы сделать плащ эти преданные любители паучьего шёлка создали процесс «доения» шёлка пауков, который не причиняет им вреда – процесс, которому уже более 200 лет. Затем более одного миллиона пауков-златопрядов были «подоены», чтобы изготовить необходимые нити.

В 2012 году элегантный расшитый узорами плащ из шёлка паука-златопряда был выставлен на всеобщее обозрение в Музее Виктории и Альберта (Victoria and Albert Museum) в Лондоне, который известен своими выставками значимых вещей из текстиля. Плащ является изысканным предметом высокой моды. И он совсем не липкий! Более того, прекрасные нити шёлка паука-златопряда помогли создать настолько лёгкий и тонкий предмет одежды, что посетители ничего не чувствовали, когда кисточки плаща клали им в руки.

Однако, наверное, самой поразительной особенностью плаща является его солнечно-яркий золотой цвет – естественный цвет шёлка, который эти пауки используют для своих паутин.