Зонд НАСА показал, что Земля "обстреливается" лучами сверхновой звезды

Зонд ACE "поймал" в околоземном пространстве большое число ионов радиоактивного изотопа железа, рождающегося только при взрывах сверхновых, чье присутствие у Земли говорит о том, что наша планета продолжает "бомбардироваться" останками одной или даже нескольких сверхновых,  пишут ученые в журнале Science.

"То, что мы обнаружили радиоактивные ионы железа, попадающие к нам в виде космических лучей, является очередным очевиднейшим доказательством того, что по соседству с нами в последние несколько миллионов лет взорвалась сверхновая", — заявил Роберт Биннс (Robert Binns) из университета Вашингтона в Сент-Луисе (США).

Группа астрофизиков под руководством Биннса уже почти два десятилетия проводит "перепись населения" среди космических лучей – ядер тяжелых элементов, которые были разогнаны до околосветовых скоростей в ходе далеких от нас космических катаклизмов. Главным инструментом в изучении их "популяции" является зонд ACE и установленный на него прибор CRIS, за 17 лет своей работы поймавший сотни тысяч космических лучей.

Как рассказывают ученые, примерно 300 тысяч из них приходятся на ионы "обычного" железа-56, и лишь 15 из них являются железом-60 – редким радиоактивным изотопом этого металла, который возникает лишь внутри сверхновых и во внешних оболочках красных гигантов. До недавнего времени геологи считали, что его на нашей планете вообще нет, однако недавно ученые нашли следы железа-60 в морских породах Земли и в образцах лунных камней, что впервые указало на то, что Земля бомбардировалась в недавнем прошлом остатками сверхновых.

Как выяснили Биннс и его коллеги, этот процесс на самом деле не останавливался – Земля продолжает "обстреливаться" космическими лучами, которые были порождены в ходе как минимум двух разных вспышек сверхновых.