Ученые раскрыли тайны галактики-бабочки

Галактика NGC 6240, расположенная в созвездии Змееносец, содержит в своем центре сразу две сверхмассивных черных дыры, которые вот-вот столкнуться. Эксперты предполагают, что это двойное сердце является причиной необычного внешнего вида галактики. В отличие от Млечного Пути, образующего относительно аккуратный диск, струи газа, вылетающие из NGC 6240, распространяются более чем на 30 000 световых лет и делают ее похожей на парящую в космосе бабочку.

«У галактик с одной сверхмассивной черной дырой никогда не наблюдалось такой феноменальной структуры», — сказал руководитель исследования Франциско Мюллер-Санчес из Университета Колорадо в Боулдере.

Команда обнаружила, что газы, выброшенные черными дырами, в сочетании с газами, выброшенными звездами, останавливают образование новых звезд в галактике NGC 6240. Эти же «ветры» способствовали созданию массивного газового облака в форме бабочки.

«Это первая галактика, в которой мы можем одновременно наблюдать ветер из двух сверхмассивных черных дыр и потоки слабо ионизированного газа от звездообразования», — отметил Мюллер-Санчес.

Кроме того, было установлено, что в образовании туманности участвовали две разные силы. Например, северо-западный угол бабочки является продуктом звездных ветров, или газов, которые звезды испускают через различные процессы. В то же время северо-восточный угол образован газом, выброшенным парой черных дыр, которые при слиянии поглощают большое количество галактической пыли и газа.

Масса газов, ежегодно уносимых этими ветрами из галактики, примерно в 100 раз превышает массу нашего Солнца. По словам автора, это очень большое число, сравнимое со скоростью, с которой галактика создает новые звезды.

Такой отток может иметь значительные последствия для самой галактики. Как объяснили ученые, во время слияния двух галактик в них начинается активное звездообразование. Однако черная дыра и звездные ветры могут замедлить этот процесс, буквально сдувая газы, из которых рождаются новые звезды, словно кучу листьев в саду.

«NGC 6240 находится в уникальной фазе своей эволюции. Сейчас она интенсивно формирует звезды и нуждается в двойном ветровом ударе, чтобы замедлить этот процесс и превратиться в менее активную галактику», — сказала соавтор работы Джулия Комерфорд.