Космические достижения СССР

СССР вошел в историю как сверхдержава, первой запустившая спутник, живое существо и человека в космос. Тем не менее в период бурной космической гонки СССР стремился — и получалось — отодвинуть на задний план США в космосе везде, где это было возможно. Хотя Советский Союз первым заработал множество ключевых достижений, он также испытал и первую трагедию в космосе с участием людей.

Первый облет Луны

Запущенный 2 января 1959 года космический аппарат «Луна-1» первым успешно достиг окрестностей Луны. 360-килограммовый аппарат вез различные металлические эмблемы, включая советский герб, и должен был врезаться в Луну, продемонстрировав превосходство советской науки. Тем не менее космический аппарат промазал мимо Луны, пролетев в 6000 километрах от лунной поверхности. Выпустив след натриевого газа, зонд стал временно таким же заметным, как звезда шестой величины, позволив астрономам отследить его прогресс.

«Луна-1» был минимум пятой попыткой СССР разбить аппарат о Луну, и прежние неудачные попытки были так засекречены, что даже американская разведка не знала о многих из них.

По сравнению с современными космическими зондами, «Луна-1» был чрезвычайно примитивным: без собственной двигательной системы, с батареями, обеспечивающими ограниченный электрический ток, и без камеры. Передачи от зонда прекратились спустя три дня после запуска.

Первый облет другой планеты

Запущенный 12 февраля 1961 года советский зонд «Венера-1» отправился в миссию умышленного столкновения с Венерой. Будучи второй советской попыткой отправить зонд к Венере, «Венера-1» тоже вез советские медальоны в спускаемой капсуле. Хотя остальная часть зонда должна была сгореть при входе в атмосферу Венеры, СССР надеялся, что спускаемая капсула упадет на Венеру и ознаменует первую успешную попытку доставить объект на поверхность другой планеты.

Запуск и настройка связи с зондом прошли успешно, три сеанса связи с зондом свидетельствовали о нормальной работе. Но четвертый показал сбой в работе одной из систем зонда, и связь была отложена на пять дней. Контакт был окончательно потерян, когда зонд был в 2 миллионах километрах от Земли. Космический аппарат дрейфовал через космос, пролетев мимо Венеры на расстоянии 100 000 километров, и не смог получить данные для коррекции курса.

Первый аппарат, заснявший темную сторону Луны

Запущенный 4 октября 1959 года зонд «Луна-3» стал первым космическим аппаратом, успешно запущенным на Луну. В отличие от двух предыдущих зондов «Луна», «Луна-3» был оснащен камерой, чтобы сделать снимки дальней стороны Луны, первые на то время.

Камера была примитивной и сложной. Космический аппарат смог сделать 40 фотографий, которые нужно было изготовить, поправить и высушить на космическом аппарате. Затем бортовая электронно-лучевая трубка должна была отсканировать снимки и отправить данные на Луну. Радиопередатчик был настолько слабым, что первые попытки передать снимки провалились. Только когда зонд подошел ближе к Земле, очертив круг вокруг Луны, были получены 17 некачественных фотографий, на которых хоть что-нибудь можно было разобрать.

В любом случае ученые были в восторге и от того, что нашли на снимках. В отличие от ближайшей к нам стороны Луны, которая плоская, дальняя сторона имела горы и даже несколько темных регионов.

Первая успешная высадка на другой планете

17 августа 1970 года Венера-7, один из множества копий советский аппаратов, отправился к Венере. Зонд должен был высадить посадочный модуль, который передаст данные после того, как коснется поверхности Венеры, и осуществить тем самым первое успешное приземление на другой планете. Чтобы выжить в атмосфере Венеры максимально долгое количество времени, аппарат был охлажден до -8 градусов по Цельсию. СССР также хотел максимизировать количество времени, которое аппарат будет оставаться холодным. Поэтому модуль спроектировали так, чтобы он оставался прикрепленным к корпусу космического аппарата во время вхождения в атмосферу Венеры, пока атмосферная болтанка не форсирует отделение.

«Венера-7» вошел в атмосферу, как и было запланировано. Однако парашют, предназначенный для замедления аппарата, разорвался и не сработал, что привело к 29-минутному падению модуля на землю. Считалось, что модуль вышел из строя до столкновения с землей, но поздний анализ записанных радиосигналов показал, что зонд возвращал показания температуры с поверхности в течение 23 минут после посадки. Инженеры, которые строили космический аппарат, должны гордиться им.

Первые искусственные объекты на поверхности Марса

«Марс-2» и «Марс-3», аппараты-близнецы, запущенные почти одновременно в мае 1971 года, были разработаны для выхода на орбиту Марса и картографирования поверхности. Оба космических аппарата переносили посадочные модули. СССР надеялся, что эти модули станут первыми искусственными объектами на поверхности Марса.

Тем не менее американцы немного обошли Советский Союз и первыми достигли орбиты Марса. Mariner 9, который тоже был запущен в мае 1971 года, пришел на две недели раньше советских зондов и стал первым космическим аппаратом на орбите другой планеты. По прибытии советские и американский зонды обнаружили, что Марс накрыла пыльная буря, которая помешала сбору данных.

В то время как посадочный модуль «Марс-2» разбился, «Марс-3» успешно приземлился и начал передачу данных. Но передача данных остановилась спустя 20 секунд, и на единственном полученном фото нельзя было разобрать детали и оно было с плохим светом. Во многом это произошло из-за массивной пыльной бури на Марсе, а так бы СССР сделал первые четкие снимки марсианской поверхности.

Первая роботизированная миссия по возвращению образцов

У NASA были астронавты «Аполлона», которые собрали лунные камешки и привезли на Землю. У Советского Союза не было космонавтов на поверхности Луны, которые могли проделать то же самое, поэтому они постарались обойти американцев, первыми отправив автоматизированный зонд для сбора и возвращения лунной почвы. Первый советский такой зонд, «Луна-15», разбился о Луну. Следующие пять крушений произошли на Земле из-за ужасных проблем с ракетой-носителем. И все же «Луна-16», шестой советский зонд в серии, был успешно запущен после миссий «Аполлона-11» и «Аполлона-12».

Приземлившись в море Изобилия, советский зонд развернул дрель для сбора лунного грунта и помещения его в ступень для взлета, которая потом стартовала и вернула почву на Землю. Открыв запечатанный контейнер, советские ученые нашли всего 101 грамм лунного грунта — далеко не 22 килограмма, привезенные с «Аполлоном-11». В любом случае образцы были интенсивно проанализированы и показали, что обладают когезивными качествами влажного песка.

Первый космический аппарат, взявший на борт трех человек

Запущенный 12 октября 1964 года, «Восход-1» стал первым космическим аппаратом, который вывел больше одного человека в космос. Хотя «Восход» был провозглашен Советским Союзом как новый космический аппарат, он был по большей части немного модифицированной версией того же аппарата, который вывел Юрия Гагарина в космос. Тем не менее американцам это показалось крутым, поскольку они не выводили в космос даже двух человек одновременно на тот момент.

Советские конструкторы считали «Восход» небезопасным. И продолжали настаивать против его использования, пока правительство не подкупило их предложением отправить одного из конструкторов в качестве космонавта с миссией. Вопросов безопасности аппарата это, конечно, не решило.

Во-первых, космонавты не могли осуществить аварийное катапультирование в случае отказа ракеты, поскольку не представлялось возможным построить люк для каждого космонавта. Во-вторых, космонавты умещались так тесно в капсуле, что не могли надеть скафандры. Если бы кабина разгерметизировалась, это означало бы верную смерть для всех. Новая система посадки, состоящая из двух парашютов и ретро-ракеты, испытывалась всего однажды до настоящей миссии. Наконец, космонавтам приходилось сидеть на диете перед миссией, чтобы общий вес космонавтов и капсулы был достаточно низким, чтобы его могла вывести одна ракета.

Несмотря на все эти существенные трудности, миссия прошла на удивление безупречно.

Первый человек африканского происхождения в космосе

18 сентября 1980 года на космическую станцию «Салют-6» отправился «Союз-38». Он нес советского космонавта и Арнальдо Тамайо Мендеса, кубинского летчика, который стал первым человеком африканского происхождения, отправленным в космос. Его отбор стал частью советской программы «Интеркосмос», позволявшей другим странам принимать участие в советских космических миссиях.

Мендес оставался на борту «Салюта-6» всего неделю, но провел больше 24 экспериментов из области химии и биологии. Он наблюдал за своим метаболизмом, паттерном электрической активности мозга и за тем, как кости ног меняют форму в космосе. По возвращении на Землю, Мендес был удостоен звание Героя Советского Союза.

Поскольку Мендес не был афроамериканцем, он не стал и первым негром в космосе. Эта честь принадлежит Гайону Стюарту Блафорду-младшему, который отправился в космос с шаттлом «Челленджер» в 1983 году.

Первая стыковка с объектом «мертвого космоса»

11 февраля 1985 года советская космическая станция «Салют-7» замолчала. Каскад электрических замыканий пронесся вихрем по станции, выбив ее электрические системы и оставив «Салют-7» мертвой и замерзшей.

В попытке спасти станцию, Советский Союз отправил двух ветеранов космонавтики для ремонта «Салюта-7». Автоматизированная система стыковки не работала, поэтому космонавтам нужно было подойти достаточно близко, чтобы осуществить ручную стыковку. К счастью, станция не вращалась, и космонавты смогли пристыковаться, впервые продемонстрировав возможность стыковки с любым объектом в космосе, даже с мертвым и неконтактным.

Экипаж сообщил, что внутри станции было затхло, на стенах выросли сосульки, а внутренняя температура составлял -10 градусов по Цельсию. Работы по восстановлению космической станции проходили в течение нескольких дней, экипажу пришлось проверить сотни кабелей, чтобы определить источник неисправности в электрической цепи.