Учёные проследили за миграцией китовой акулы

Ученые впервые проследили миграцию китовой акулы — самой большой рыбы в мире. Оказалось, что за год она проплывает больше 20 тысяч километров. 

Китовая акула (Rhincodon typus) — самая большая в мире акула и вообще самая большая рыба; больше были только вымершие гиганты. Самые большие из виденных человеком имеют в длину больше 12 метров, но ученые не исключают, что они вырастают и больше. Об образе жизни этих животных известно очень мало, о путях миграции — почти ничего. Только в этом году ученые из Смитсоновского института исследования тропиков в Панаме закончили следить за перемещениями одной особи, и оказалось, что за год акула проплывает 20 тысяч километров, попадая из восточной части Тихого океана в Индийский океан.

Морской биолог Гектор Гуцман (Héctor M. Guzmán) закрепил датчик, передающий на спутник координаты и данные о температуре воды, на теле китовой акулы, пойманной возле берегов Панамы. Передача данных осуществлялась только тогда, когда акула всплывала близко к поверхности. Акула (ее назвали Анной) пробыла в окрестностях Панамы 116 дней, а затем направилась в сторону Коста-Рики и Галапагосских островов к месту, где акулы каждый год собираются большими группами. После этого сигнал надолго пропал — акула ушла на глубину. Снова он появился в окрестностях Гавайского архипелага. Акула побывала у побережья Маршалловых островов и заглянула в Марианскую впадину и двинулась дальше на восток.

Раньше ученые догадывались о том, что китовые акулы мигрируют на большие расстояния, только по результатам генетических исследований, которые показывают, что все китовые акулы в мире — довольно близкие родственники. Известны некоторые места их ежегодных «собраний», которые в разгар сезона привлекают толпы туристов — любителей морской фауны. Среди таких мест — побережье Омана, Австралии, Галапагосских островов, Мексики, МОзамбика и Сейшельских островов.