Тунгусский пришелец

30 июня 1908 года над Центральной Сибирью пролетел ярчайший болид. В районе реки Подсменная Тунгуска он взорвался. Взрыв был столь силён, что вызванное им землетрясение зарегистрировали сейсмографические станции Европы, а воздушная волна дважды обогнула земной шар. Учёные взялись найти упавшее космическое тело, но, к общему удивлению, оно исчезло…

Пропавшие следы

Сообщение о взрыве над тайгой опубликовала местная пресса. Из разрозненных свидетельств становилось ясно, что произошло нечто феноменальное. Например, газета «Сибирь» утверждала: на землю падало цилиндрическое блестящее тело, но оно взорвалось, образовав тёмное облако, из которого некоторое время вырывались струи пламени.

Своё объяснение дали жители близлежащих районов, наблюдавшие прохождение болида. Эвенки говорили, что чудовищный взрыв был вызван прилетом огнедышащих железных птиц «агды», которых напустил на людей злобный шаман Маганкана.
Тем не менее широкого обсуждения в научном мире явление тогда не вызвало. 1908 год был отмечен аномальной метеоритной активностью, и ещё один болид не менял общую картину.

Первым поблизости от места взрыва побывал инженер Вячеслав Шишков, ставший впоследствии известным писателем. В 1911 году возглавляемая им геодезическая экспедиция обнаружила колоссальные лесоповалы неподалёку от реки Тэтэрэ.

Целенаправленными поисками метеорита занялся минеролог Леонид Кулик. В 1927 году он отправился на общую разведку в районы лесоповалов и обнаружил там множество воронок, а через год вернулся с большой экспедицией. В течение лета были проведены топографическая съёмка местности и киносъёмка поваленных деревьев. Участники экспедиции предприняли попытку откачать воду из воронок самодельным насосом, однако никаких фрагментов метеорита обнаружено не было.

Следующая экспедиция Кулика, проходившая в 1929 и 1930 годах, была более многочисленной и доставила на место буровое оборудование. Исследователи вскрыли одну из крупных воронок, на дне которой обнаружился… пень. Анализ показал, что он «старше» 1908 года. Следовательно, воронки имели не метеоритное, а термокарстовое происхождение. Фрагменты загадочного космического тела бесследно исчезли.

Изначально Кулик полагал, что Тунгусский метеорит был каменным фрагментом кометы Понса-Виннеке, но в ходе экспедиций уверился, что тот состоял из железа. Учёный даже не удосужился осмотреть большой метеоритоподобный камень, который обнаружил участник экспедиции Константин Янковский.

Попытки найти «камень Янковского», предпринятые спустя 30 лет, тоже не увенчались успехом.

В 1958 году в район Подкаменной Тунгуски отправилась группа под руководством геохимика Кирилла Флоренского. Экспедиция обследовала обширную территорию лесоповала и составила её карту. При этом не было выявлено ни одного метеоритного кратера. Главной задачей, поставленной перед группой Флоренского, было найти мелкорассеянное метеоритное вещество. Но изыскания опять результатов не дали. Зато было зафиксировано совершенно новое явление — аномально быстрый прирост деревьев. Все эти обстоятельства заставили членов экспедиции прийти к заключению, что метеорит, как и говорили очевидцы, взорвался не при соприкосновении с Землёй, а на некоторой высоте над поверхностью. Подобный вывод находился в противоречии с данными «классической» метеоритики. Наблюдавшиеся до того объекты либо сгорали в атмосфере, либо раскалывались на части, выпадая отдельными фрагментами, либо проникали в толщу земной коры, образуя кратеры.

Корабль из космоса?

Если до войны проблема Тунгусского метеорита интересовала лишь небольшую группу учёных, то в конце 1940-х о ней слышал уже любой советский школьник. Дело в том, что в январском номере массового журнала «Вокруг света» за 1946 год был опубликован рассказ-гипотеза «Взрыв», написанный полковником и писателем-фантастом Александром Казанцевым. «Не исключена возможность, размышлял он, что взрыв произошёл… в межпланетном корабле, использовавшем атомную энергию. Приземлившиеся в верховьях Подкаменной Тунгуски путешественники могли разойтись для обследования окружающей тайги, когда с их кораблём произошла какая-то авария. Подброшенный на высоту 350 метров, он взорвался. При этом реакция постепенного выделения атомной энергии перешла в реакцию мгновенного распада урана или другого радиоактивного топлива, имевшегося на корабле в количестве, достаточном для его возвращения на неизвестную планету».

Казанцев обратил внимание на следующую аналогию: в Хиросиме, подвёргшейся атомной бомбардировке, уцелели здания, которые находились в центре взрыва, где ударная волна шла сверху, — точно так же в бассейне Подкаменной Тунгуски выстоял «мёртвый лес» в центре лесоповала. Поразили писателя и совпадения сейсмограмм взрывов. Оставалось соединить сведения о Тунгусском метеорите с воззрениями теоретиков космонавтики.

Известный специалист по оптимизации траекторий межпланетных перелётов Ари Штернфельд, заинтересовавшись гипотезой Казанцева, выполнил необходимые расчёты и подтвердил её: если Тунгусский метеорит был инопланетным кораблём, то он должен был прилететь с Венеры!

Идею обсудили на заседании Астрономического общества, после чего в Московском планетарии была поставлена лекция-инсценировка «Загадка Тунгусского метеорита». Выглядела она следующим образом. Заместитель директора планетария по науке Феликс Зигель читал лекцию о Тунгусском метеорите, экспедициях Кулика и тому подобном, а после завершения его доклада из зала поднимался актёр Метт, который говорил: «Вы знаете, мне в голову пришла интересная мысль. А если это был атомный взрыв?» Затем поднимались другие актёры: «студент» Конов, «физик» Кравченко затевали оживлённую дискуссию, к которой присоединялись настоящие зрители.

Радиоактивные метки

Вскоре о тайнах Тунгусского метеорита заговорила вся Москва. На лекции в планетарий ломилась досужая публика, входные билеты стали дефицитом. Игнорировать проблему было нельзя, ведь многие воспринимали инсценировку как серьёзное научное обсуждение. Появились разгромные статьи в центральных газетах, что ещё больше подогрело интерес к феномену.

В 1950 году популяризатор науки Борис Ляпунов опубликовал очерк «Из глубины Вселенной», в котором обыгрывалась идея Казанцева, но с поправкой: Тунгусское космическое тело было не межпланетным кораблём, прибывшим с Венеры, а настоящим звездолётом. Согласно новой версии, звездолёт при заходе на посадку столкнулся с метеоритом и потерпел катастрофу.

Казанцев и Ляпунов сумели заразить своей гипотезой молодых ищущих учёных. Например, геохимик Алексей Золотов не только уверовал в атомный корабль пришельцев, но и попытался отыскать доказательства. Он побывал на месте таёжных вывалов 12 раз и установил, что радиоактивность почвы в районе Тунгусского взрыва несколько превышает фон. Радиоактивную «метку», датируемую 1908 годом, удалось обнаружить и на спилах одного из устоявших деревьев. Другие исследователи не подтвердили открытие Золотова, что не помешало ему защитить кандидатскую диссертацию на основе своих изысканий.
Популяризацией гипотезы атомного взрыва долгое время продолжал заниматься Феликс Зигель. После того как он опубликовал несколько статей по итогам исследований Золотова, а переводы некоторых из них попали в западную печать, научный мир отреагировал достаточно жёстким заявлением. XII метеоритная конференция в своём решении отметила, что «результаты изучения радиоактивности и другие исследования до настоящего времени не дают оснований для предположения о ядерном характере Тунгусского взрыва».

Новые гипотезы

Впрочем, самому научному миру оказалось трудно удержаться от спекуляций на тему Тунгусского метеорита. Например, физик-эмигрант Владимир Рожанский предположил, что тот состоял из антивещества, а взрыв был вызван аннигиляцией при контакте с веществом земной атмосферы.

В послевоенные годы большую популярность обрела «кометная» гипотеза, впервые высказанная Леонидом Куликом. Позднее он разочаровался в ней, но нашлось много других сторонников. Например, в 1950-х годах американский астроном Фред Уиппл показал, что противоречия, связанные с объяснением природы Тунгусского метеорита, устраняются, если рассматривать взорвавшийся фрагмент кометы как монолитное тело, состоящее из льдов метана, аммиака и твёрдой углекислоты, перемешанных со снегом.

В 1977 году были представлены результаты химического анализа торфяников из бассейна Подкаменной Тунгуски. На определённой глубине в торфе, находившемся в момент взрыва на поверхности и заросшем свежим мхом, исследователям удалось обнаружить аномально высокое содержание многих химических элементов. Особенно чёткие аномалии дали такие из них, как цинк, бром, натрий, калий, железо, свинец, ртуть,: галлий, молибден и рубидий. Было показано, что основными химическими элементами Тунгусского космического тела являлись: натрий (до 50%), цинк (20%), кальций (более 10%), железо (7,5%) и калий (5%). Именно они, за исключением цинка, чаще всего наблюдаются в спектрах комет. А значит, и Тунгусское космическое тело, скорее всего, было ледяным фрагментом кометы.

Хотя «кометная» гипотеза и сегодня является основной, периодически появляются новые смелые предположения. Например, в 1981 году кандидат геолого-минералогических наук Наталья Кудрявцева выступила с версией о геологической природе Тунгусской катастрофы, утверждая, что на самом деле никакого метеорита не было, а произошло мощное извержение газогрязевого вулкана. Близкой по смыслу является гипотеза красноярца Дмитрия Тимофеева о причине Тунгусского взрыва, опубликованная в 1984 году: он считал, что причиной взрыва стал обыкновенный природный газ.

Несколько версий объединил в одну специальный корреспондент газеты «Советская Россия» Николай Домбковский. По его мнению, в районе центра Тунгусского взрыва, где геологи обнаружили богатое месторождение газоконденсата, из образовавшихся разломов натекло огромное облако взрывоопасных газов. 30 июня 1908 года в это облако влетел раскалённый болид. Мощнейший взрыв превратил его в пар и вызвал пожар в тайге.

Сотрудники Сибирского отделения Академии наук СССР выдвинули версию о том, что Тунгусский метеорит был «плазмоидом», оторвавшимся от Солнца. Писатели-фантасты Генрих Альтов и Валентина Журавлёва предположили, что взрыв был вызван лазерным сигналом, присланным на Землю цивилизацией планетной системы 61-й звезды созвездия Лебедя.

Доктор минералогических наук Алексей Дмитриев заявил, что между Землёй и Солнцем существует своего рода энергетический баланс. 1908 год был отмечен катастрофическим истончением озонового слоя, но содержание озона восстановилось после Тунгусского взрыва. Это могло произойти, если с Солнца прилетело газоплазменное образование типа «энергофора».

Все гипотезы о природе Тунгусского метеорита невозможно перечислить. Вероятно, мы никогда не сумеем точно установить, какая из них ближе остальных к истине.

Озеро-загадка

В 2008 году на месте падения метеорита работала большая группа итальянских геологов под руководством Луки Гасперини из Болонского университета. Они придерживались гипотезы, что искомым кратером является большое озеро Чеко на реке Кимчу, расположенное всего в восьми километрах на северо-запад от общеизвестного центра взрыва. По форме оно представляет собой практически идеальную окружность, имеет глубину до 50 метров и коническую форму дна. Подббную морфологию, отличную от других сибирских озёр, трудно объяснить природными процессами эрозии и отложения.

Сначала итальянцы провели пробное бурение дна озера, потом применили гидроакустические, радиолокационные, биологические и химические методы исследования. Все данные указали на то, что возраст озера Чеко не должен превышать 100 лет.

В мае 2012 года появилась информация, что итальянцам удалось отыскать обломок легендарного метеорита на дне Чеко — огромный кусок скалы размером 20 метров. Однако позднее сведения не подтвердились. Хуже того, недавно российские геологи, работавшие на озере по заданию Экспедиционного центра Русского географического общества в Сибирском федеральном округе, взяли аналогичные пробы со дна и опровергли выводы коллег: возраст верхних отложений составляет свыше 280 лет. Поэтому происхождение озера никак не связано со взрывом. Тунгусский метеорит продолжает хранить свои тайны…