Австралийский болид мог быть вызван падением «минилуны»

В 2016 г. в небе над Австралией пролетел яркий болид. Он был запечатлен шестью автоматизированными камерами системы Desert Fireball Network, используемыми для отслеживания подобных явлений. Изучив полученные кадры, ученые пришли к достаточно неожиданному выводу: событие было вызвано не падением обычного метеорита, а входом в атмосферу «мини-луны».

«Мини-лунами» называют небольшие небесные тела, которые при определенных обстоятельствах могут захватываться гравитацией Земли, становясь ее временными спутниками. Это достаточно редкое событие. На данный момент астрономам достоверно известен лишь один объект, время от времени оказывающийся на геоцентрической траектории. Речь идет об астероиде 2006 RH120. Каждые 20 лет этот 3-метровый «небесный камень» сближается с нашей планетой, после чего на некоторое время переходит на околоземную орбиту, а затем снова покидает ее окрестности. В последний раз это произошло в 2006-2007 гг.

Расположение камер, сделавших снимки австралийского метеора. Источник: Shober et al. 2019

Орбита астероида 2006 RH120. Источник: Ohms law

«Процессия» метеоров в 1913 г. Источник: RASC Archives

Скорее всего, австралийский болид был вызван входом в атмосферу подобной «мини-луны», имевшей поперечник менее одного метра. Снимки показали, что скорость объекта составляла 11 км/с (чуть меньше второй космической), а угол падения оказался практически вертикальным. Такие показатели очень необычны — астероиды движутся гораздо быстрее, а искусственные тела падают преимущественно «по касательной».

По мнению астрономов, аналогичные события происходили и раньше. Например, 9 февраля 1913 г. жители Северной Америки увидели на небе весьма необычную «процессию» — поток метеоров, двигавшихся в одном направлении с достаточно небольшой скоростью. Согласно наиболее популярной версии, явление было вызвано входом в атмосферу и последующим разрушением «мини-луны».