Почему при высоком уровне радиации можно увидеть странные вспышки света?

Пациенты, проходящие курсы лучевой терапии, часто жалуются на странные вспышки света, возникающие перед глазами во время лечения даже тогда, когда их глаза закрыты. Как сообщает портал sciencealert.com, эта давняя загадка может быть решена благодаря тому, что странный эффект был впервые запечатлен на камеру. Исследователи считают, что происхождение вспышек может быть объяснено черенковской эмиссией — эффектом, который заставляет ядерные реакторы светиться тогда, когда они находятся под водой. Однако каким именно образом свечение возникает при лечении лучевой терапией?

Как возникают вспышки света перед глазами при радиации?

Когда во время полета на Луну астронавт “Аполлона-11” Эдвин Олдрин сообщил о том, что во время полета долгое время наблюдал перед глазами странные вспышки непонятного происхождения, ученые выдвинули теорию, согласно которой при определенных условиях человек может видеть мельчайшие высокозаряженные частицы, проходящие через глаз. Когда ситуация повторилась и с другими американскими астронавтами, специалисты всерьез задумались о возможности появления световых пятен в результате так называемого черенковского излучения, при котором заряженная частица проходит через ту или иную нейтральную среду со скоростью даже более быстрой, чем сама скорость света.

Согласно новому исследованию, внутри глаза вырабатывается достаточно света, способного вызвать необычные зрительные ощущения. Когда во время проведения лучевой терапии луч света проходит через стекловидную жидкость, которая представляет собой внутриглазной прозрачный гель, пациент начинает видеть мигающие огни неизвестного происхождения, зачастую негативным образом влияющие на психоэмоциональное состояние человека. Специалисты считают, что аналогичные световые феномены могли наблюдать и астронавты “Аполлона”.

Инженер-биомедик Ирвин Тендлер из Дартмутского колледжа утверждает, что идея о черенковском излучении уже выдвигалась учеными наряду с другими гипотезами. Для того, чтобы найти этому прямое доказательство, команда ученых решила использовать специальную систему обработки изображений под названием CDose. Применение нового метода позволило специалистам сфотографировать световое излучение, исходящее из глаза, которое обычно очень трудно обнаружить.

Фотография вспышки, возникшей перед глазами пациента во время проведения лучевой терапии

Анализируя спектральный состав полученного в ходе эксперимента изображения, исследователи смогли подтвердить теорию о возникновении черенковского излучения, что может помочь усовершенствовать будущие методы лучевой терапии. В частности, обнаружение излучения Черенкова в момент облучения может указывать на то, что лечение достигло намеченной цели. Могут ли вспышки света каким-либо образом влиять на зрение пациентов, специалистам еще только предстоит выяснить.

Хотя теории, касающиеся прямой стимуляции нервов, сцинтилляции хрусталика и сверхслабых биолюминесцентных фотонов все еще не могут быть исключены, черенковское излучение представляется наиболее очевидным вариантом возникновения световых вспышек при высоком уровне радиации.