Годы промышленной деятельности, отравляющей океан своими отходами, принесли коренным обитателям водных просторов множество проблем. Так, после аварии на нефтяной платформе Deepwater Horizon в 2011 году количество успешных беременностей у афалины (дельфина вида Tursiops truncatus) резко сократилось, главным образом из-за нарушений репродуктивной функции. Из-за отравления нефтью репродуктивная способность животных была заметно подорвана.
В попытках спасти редкую популяцию, исследователи прибегли к ультразвуковому сканированию беременных самок афалины. Результатом кропотливой работы стала новая методика, которая позволяет обнаружить аномалии и прочие осложнение развития плода на всех стадиях беременности.
Почему это так важно? С момента катастрофы самки, обитающие в зоне разлива, рожали живых дельфинят всего в 19% случаев беременности — то есть на каждого рожденного ребенка приходилось 4 трупа. Но если отследить потенциальное нарушение развития плода еще на ранней стадии, то у морских биологов появится шанс спасти и роженицу, и ее будущее дитя. Кроме того, ультразвуковой осмотр подарил ученым ряд весьма интересных сведений о беременности афалин. Так, к примеру, ранее считалось, что если плод не двигается в утробе — это говорит о практически гарантированной смерти. Однако оказалось, что это вполне обычное поведение для зародышей, и если их сердце продолжает биться, то и причин для беспокойства нет.
