Тайна взрывоопасных кратеров Сибири

К многочисленным проблемам, связанным с потеплением, присоединилась еще одна: в арктических льдах появились странные дыры. Гигантские кратеры были обнаружены, в частности, на полуострове Ямал в Сибири. Вулканолог Анн Форнье поделилась своими размышлениями по поводу этого феномена.

Atlantico: В последние годы исследователи заметили появление странных кратеров-воронок в вечной мерзлоте Сибири. Одна из дыр была шириной до 20 метров и глубиной 52 метра. Как образуются такие кратеры? Была ли такая ситуация где-нибудь еще?

Анн Форнье: В течение многих лет исследователи наблюдали за образованием гигантских дыр на полуострове Ямал в Западной Сибири. Первый кратер, обнаруженный рабочими в 2014 году, имел диаметр 80 метров. С тех пор ученые обнаружили еще 17 дыр на Ямале и близлежащем полуострове Гыдан. Эти воронки, получившие названия от C1 до C17, являются предметом вопросов и постоянных научных исследований. Чтобы узнать больше о том, как образовались эти воронки, исследователи использовали спутниковые данные о полуостровах Ямал и Гыдан в Сибири общей площадью 327 000 квадратных километров для создания искусственной интеллектуальной модели района с использованием платформы Google Earth Engine.

— Некоторые ученые сравнивают эти кратеры с криовулканами, они тоже отвергают материю? Представляет ли это опасность для жителей, живущих вблизи этих дыр? Является ли это тревожным знаком для будущего Арктики? В конечном итоге, будут ли они появляться все чаще и чаще?

— Исследователи обнаружили, что эти воронки образовались в результате так называемого «естественного» взрыва метанового пузыря. Метан скапливается глубоко в карманах талой почвы, называемых таликами. Эти талики часто образуются под арктическими озерами, когда вода в них нагревается. Другими словами, метан накапливается в очагах вечной мерзлоты, которые тают под поверхностью из-за изменения климата. Метан мигрирует из более глубоких слоев через субвертикальные разломы в талых областях (криопеги), чтобы заполнить полость, образовавшуюся в вечной мерзлоте (слой почвы, который постоянно замерзает, но не постоянно покрыт льдом или снегом).

Обычно эти полости закрыты слоем вечной мерзлоты толщиной от 7 до 9 метров. Объем камеры расширяется под возрастающим давлением газа, образует холм, называемый пинго, и в конечном итоге взрывает печать с огромными кусками породы и замороженной почвы, выброшенными на расстояние до 900 метров от эпицентра. В настоящее время несколько районов Арктики, а именно район Сеяха, Северо-Тамбейский район, Южно-Тамбейское месторождение в районе города Сабетта и газовое месторождение Запад-Сеяха, входят в список «наиболее опасных участков» с самыми высокими показателями концентрации пинго-курганов.

Самая последняя воронка номер 17 в списке российских ученых появилась в начале 2020 года в неизвестном месте на полуострове Ямал. В настоящее время его глубина составляет 31 метр, хотя ученые полагают, что во время взрыва она была глубиной около 40 метров, а дно кратера быстро покрылось обрушившейся землей. Процесс образования и взрыва этих так называемых курганов пинго теперь более понятен науке, и исследователи сосредотачиваются на том, как отличить опасные курганы от невзрывоопасных курганов и, что наиболее важно, как предотвратить будущие извержения. По спутниковым данным насчитывается около 7000 пинго.

В последние годы мы стали свидетелями невиданных ранее изменений на обоих полуостровах. За 20 лет около 5% обследованной площади испытали наблюдаемые изменения экосистем, включая изменения в растительности, высоте над уровнем моря и протяженности воды. Большие участки региона стали более зелеными, поскольку повышение температуры воздуха и почвы стимулировало рост растений. Из-за таяния вечной мерзлоты и таяния льда часть региона также опускается.

Все эти изменения создают проблемы для арктических экосистем и остального мира. По мере высыхания озер рыба и другие дикие животные становятся бездомными, а запасы воды у коренных общин иссякают. Озеленение Арктики также является проблемой, так как более высокая и сильная листва может удерживать под собой больше снега. Это, в свою очередь, может ускорить таяние вечной мерзлоты, поскольку снег действует как одеяло, которое может держать землю относительно теплее, чем замерзший воздух наверху. Само по себе таяние вечной мерзлоты опасно. Это сделало побережья более уязвимыми для опасной эрозии и угрожает выбросом метана в атмосферу.