Сан-Сальвадор, культурный и политический центр Сальвадора, не похож ни на один другой город. Расположенный вдоль Центральноамериканской вулканической дуги, этот оживленный город окружен цепью вулканов, протянувшейся более чем на 1000 км вдоль тихоокеанского побережья Центральной Америки. От Гватемалы до Панамы эти вулканические образования формируют ландшафт и вносят свой вклад в уникальную геологию региона.
Своей динамичной геологией Сальвадор обязан расположению вдоль зоны субдукции. Здесь плита Кокос погружается под Карибскую плиту, что приводит к образованию Центрально-Американской вулканической дуги. Несмотря на небольшие размеры, сравнимые с территорией штата Нью-Джерси, в Сальвадоре находится 20 вулканов, которые были активны в течение последних 10 тыс. лет. Хотя большинство этих вулканов в новейшей истории вели себя относительно спокойно, вулкан Сан-Мигель, расположенный к востоку от Сальвадора, был наиболее активным. За последние несколько столетий он неоднократно извергался, причем последнее извержение произошло в мае 2023 года.
Сам город Сан-Сальвадор расположен на одноименном вулкане, высота которого достигает 1900 м. Последний раз этот вулкан извергался в 1917 году, направив поток лавы на север со своего фланга. Интересно, что этому извержению предшествовало землетрясение магнитудой 6,3, очаг которого находился в вулкане всего 35 минутами ранее. Город пережил и другие мощные и разрушительные извержения.
За свою историю город пережил и другие мощные и разрушительные землетрясения, в том числе в 1965, 1986 и 2001 годах. В результате многие старые здания города, в том числе колониальные соборы, были утрачены.
К востоку от Сан-Сальвадора расположено озеро Илопанго, одно из крупнейших озер Сальвадора. На самом деле это озеро представляет собой вулканическую кальдеру и является остатком мощного извержения, произошедшего во времена майя. Исследование, проведенное в 2020 году, показало, что это извержение произошло около 431 года до н.э. и было в 50 раз больше, чем знаменитое извержение вулкана Сент-Хеленс в 1980 году. Ранее считалось, что извержение Илопанго вызвало похолодание в Северном полушарии около 540 г. до н.э., однако дальнейшие исследования, в том числе анализ ледяных кернов, позволяют предположить, что извержение произошло гораздо раньше.
Сан-Сальвадор является столицей Сальвадора с 1839 г. и центром городской жизни страны. В этом шумном городе проживает около 1,1 млн. человек из 6,6 млн. населения Сальвадора. Страна обрела независимость от Испании в 1821 году, и ежегодно 15 сентября отмечается День независимости. Интересно, что эта дата совпадает с Месяцем испаноязычного наследия, который отмечается в США с 15 сентября по 15 октября.
Сан-Сальвадор с его богатой историей, уникальной геологией и оживленной городской жизнью действительно является выдающимся городом Центральной Америки.
