В 1974 году СССР совершил смелый шаг в исследовании космоса, отправив на Марс сразу четыре космических аппарата. Этот масштабный прорыв в советской космонавтике остается уникальным и неповторимым. Ни одна другая страна мира не решалась на такой риск и такую массовость в запуске к соседним планетам.
Проект "Марс" был осуществлен с интервалом в несколько месяцев, чтобы воспользоваться окном возможности, когда Земля и Марс находятся ближе друг к другу, что позволяет запустить ракету на планету-соседку. В 1973-74 годах такое окно возможности открылось, и СССР решил воспользоваться этой уникальной возможностью.
Первый аппарат "Марс-4" не смог достичь своей цели и пролетел мимо Марса. Однако "Марс-5", запущенный 12 февраля 1974 года, добрался до окрестности планеты и стал ее спутником. На борту "Марса-5" находилась значительная научная аппаратура весом около 117 кг.
К сожалению, ученым пришлось столкнуться с разочарованием. Было обнаружено частичное разгерметизация приборного отсека, что означало, что спутнику оставалось жить не более 3 недель. Однако эти 2-3 недели были достаточными для сбора важной информации.
"Марс-5" передал на Землю фотоснимки Марса, включая цветные фото и панорамы, которые оказались впечатляющими. Также были проведены измерения магнитного поля Марса и его атмосферы. Результаты этих измерений оказались обнадеживающими - Марс оказался не такой мертвой планетой, как предполагалось ранее. У него есть магнитное поле и анализ атмосферы позволил ученым предположить, что когда-то на Марсе могли существовать водоемы.
Спутник "Марс-5" успел передать 108 кадров, после чего связь с ним была потеряна. Однако даже такая урезанная программа исследований принесла значительные результаты и вклад в науку о планетах.
К проекту "Марс" также присоединились аппараты "Марс-6" и "Марс-7", на которых были посадочные модули. Это давало надежду на еще большее познание Марса и его тайн.
