Ученые сделали революционное открытие древней речной системы, скрытой под Восточно-Антарктическим ледниковым щитом.
Используя ледопроникающий радар и спутниковые данные, исследователи из Даремского университета составили карту топографических особенностей ландшафта под ледяным щитом, чтобы получить представление о его исторических колебаниях. Восточно-Антарктический ледяной щит (ВАЛЩ), крупнейший на Земле, не так стабилен, как считалось ранее, и может внести существенный вклад в повышение уровня моря в будущем. В условиях глобального потепления EAIS может увеличить уровень моря почти на полметра к 2100 году. Понимание реакции антарктических ледяных щитов на глобальное потепление имеет решающее значение для прогнозирования будущего повышения уровня моря.
В течение последних 14 млн. лет ЕАИС оставался относительно стабильным, однако масштабы отступления ледяного покрова в теплые периоды остаются неясными. Эта неопределенность побудила ученых исследовать бассейны Авроры и Шмидта, расположенные в глубине ледников Денман и Тоттен, в поисках подсказок о прошлом ледникового покрова. Они обнаружили древний ландшафт, существовавший до оледенения Антарктиды, состоящий из трех вырезанных реками "блоков", разделенных глубокими впадинами.
Обнаружение этой древней речной системы дает ценную информацию о геологической истории региона и о том, как она менялась с течением времени. Исследователи объясняют, что колебания ледникового покрова оставляют отпечаток на ландшафте, поэтому редко удается найти неизмененные ландшафты, которые фиксируют прошлые ледовые условия. Эта находка проливает свет на сложную динамику Восточно-Антарктического ледникового щита и его потенциальный вклад в будущее повышение уровня моря.
По мнению полярного ученого из Университета Тасмании Мэтта Кинга, понять Восточную Антарктиду сложнее, чем понять Луну. Он подчеркивает, что еще многое предстоит узнать о климатических рисках, которые могут возникнуть в этом районе. Картирование подстилающей поверхности EAIS и моделирование ее будущего поведения являются важнейшими шагами в точном прогнозировании будущего повышения уровня моря.
Это открытие имеет значительные последствия для исследований изменения климата и подчеркивает настоятельную необходимость устранения неопределенностей, связанных с антарктическими ледяными щитами. Оно подчеркивает важность продолжения научных исследований и мониторинга этого региона для лучшего понимания его потенциального влияния на глобальный уровень моря.
