Астронавт заснял из космоса редкое изображение красного спрайта

В ходе уникального эксперимента, проводимого Европейским космическим агентством (ЕКА), астронавт Андреас Могенсен запечатлел необычное изображение красного спрайта - редкого вида электрического разряда, который редко можно увидеть с Земли. Могенсен в рамках эксперимента Thor-Davis каждую субботу находится в обсервационном модуле Cupola Международной космической станции и фотографирует грозы с высоты. Цель эксперимента - изучить интенсивные грозы и погодные явления на большой высоте, что позволит получить ценные сведения об этих природных явлениях.

На первом снимке, опубликованном в рамках эксперимента, запечатлено переходное светящееся явление (TLE), происходящее на высоте от 40 до 80 километров (25-50 миль) над поверхностью Земли. TLE, также известные как "спрайты", "красные спрайты" или "красные медузы спрайты", уже много лет отмечаются пилотами, но впервые официально были зарегистрированы в июле 1989 года. Эти завораживающие спрайты редко видны с поверхности Земли, что, возможно, удачно, учитывая создаваемую ими иллюзию вторжения инопланетных космических сил.

Как и обычные молнии, спрайты возникают из-за накопления электрического заряда в облаках. Однако в случае красных спрайтов разряд происходит в мезосфере Земли, достигая высоты до 80 километров (50 миль) над поверхностью Земли. Поразительный красный цвет спрайтов - результат взаимодействия заряда с азотом в атмосфере Земли.

Могенсен успешно запечатлел спрайт с помощью "событийной камеры", которая функционирует скорее как человеческий глаз, чем как традиционная камера. Эти камеры способны ощущать изменения контраста, а не фиксировать статичное изображение. Одним из преимуществ таких камер является их способность создавать около 100 000 изображений в секунду, потребляя при этом минимум энергии. Среди различных задач исследования - лучше понять, как молнии в верхних слоях атмосферы влияют на концентрацию парниковых газов.

Ведущий ученый Оливье Шанрион выразил свое волнение по поводу первого изображения, полученного Могенсеном: "Эти снимки, сделанные Андреасом, просто фантастические. Камера Дэвиса работает отлично и дает нам высокое временное разрешение, необходимое для фиксации быстрых процессов в молнии". Этот эксперимент знаменует собой важную веху в нашем понимании гроз и погодных явлений, позволяя получить ценные сведения об этих природных явлениях.