Древние египтяне известны своим увлечением небесными телами, но истинное значение Млечного Пути в их космологии долгое время оставалось загадкой. Однако новый анализ, проведенный астрофизиком доктором Ор Грауром из Портсмутского университета, проливает свет на возможные мифологические функции полосы звезд, простирающейся по ночному небу.
Согласно исследованию Граура, в древнеегипетской мифологии Млечный Путь мог олицетворять богиню неба Нут. Нут, которую часто изображали в виде усыпанной звездами женщины, склонившейся над Землей, считалось, что она защищает ее от вод бездны. В "Книге Нут" она описывается как рождающая Солнце каждое утро и проглатывающая его вечером - циклическая задача, которая требовала от нее постоянной ориентации задом на восток, а головой на запад.
Хотя изменение положения Млечного Пути на небе в течение года поначалу вызывало сомнения в его связи с Нут, Граур нашел в погребальных папирусах свидетельства, подтверждающие эту связь. Изображения Нут с вытянутыми под углом 45 градусов к телу руками совпадают с различными положениями Млечного Пути в течение года, что позволяет предположить, что она действительно представляет галактику.
Дальнейшее сравнение с верованиями других культур о звездных богах выявило сходство между ролью Нут в древнеегипетской мифологии и значением Млечного пути в традициях коренных американцев и майя. В культурах коренных американцев Млечный путь рассматривается как дорога, по которой духи умерших отправляются в загробный мир, что сходно с ролью Нут как "лестницы" для душ в египетских гробовых текстах.
В целом, исследование Граура подчеркивает потенциальную многогранную роль Млечного пути в древнеегипетской космологии, предполагая, что он мог служить и путем в подземный мир, и путеводителем для перелетных птиц.
Устанавливая связи между различными культурными представлениями о небесных телах, это исследование позволяет по-новому взглянуть на понимание древними египтянами космоса.
