Два охотника в США умерли от редкого прионного заболевания - «болезни оленей-зомби»

Два охотника в США умерли от редкого прионного заболевания - агрессивного расстройства центральной нервной системы, вызванного странными белками-изгоями. Ученые предполагают, что пара заразилась от североамериканских оленей, инфицированных хронической болезнью истощения (CWD). Если это правда, то это будет первый известный случай такого рода - хотя исследователи подчеркивают, что «убедительных доказательств» пока не найдено. 

Согласно новому исследованию Техасского медицинского научного центра Сан-Антонио, история произошла в 2022 году, когда 72-летний мужчина внезапно начал испытывать замешательство и агрессию.

Выяснилось, что он и его друг ели оленину из популяции оленей, зараженных CWD, другой прионной болезнью, поражающей оленей, лосей, северных оленей и лосей. Прозванное «болезнью зомби-оленей», это заболевание вызывает у животных резкую потерю веса, спотыкание, неустойчивое поведение и другие неврологические симптомы.

Оба пациента впоследствии умерли. Вскрытие мозга показало, что у них развилась спорадическая болезнь Крейтцфельдта-Якоба (CJD) - прионное заболевание, чаще всего встречающееся у людей.

«История пациента, включая аналогичный случай в его социальной группе, указывает на возможность новой передачи CWD от животного к человеку. Основываясь на моделях нечеловеческих приматов и мышей, межвидовая передача болезни Крейцфельда-Якоба вполне вероятна", - пишут авторы исследования.

Прионные заболевания - странные и очень страшные: они передаются, не поддаются лечению и всегда смертельны. 

Они вызываются неправильным сворачиванием прионных белков, которые естественным образом существуют в здоровых клетках всего организма, в первую очередь в мозге. Однако при прионных заболеваниях безвредный белок начинает аномально сворачиваться, в результате чего образуется враждебная и заразная форма. Этот аномальный белок может преобразовывать другие нормальные белки в аномальную форму, накапливаясь в мозге. Это губительно для мозга. Прионные инфекции вызывают образование небольших отверстий в мозге, из-за чего он становится похожим на губку. 

В свою очередь, инфицированные люди могут страдать от быстрого появления физических и психических симптомов, включая тяжелую депрессию, галлюцинации, невнятную речь, онемение, потерю координации, потерю памяти, агрессию и глубокие изменения в поведении. 

В отличие от большинства других инфекционных агентов, прионы не инактивируются ни теплом, ни ультрафиолетовым светом, ни любыми другими стандартными процедурами стерилизации, что делает их чрезвычайно сложными для борьбы и невозможными для лечения.  

Не всегда понятно, почему белки изначально становятся неправильной формы, хотя очевидно, что прионные болезни могут передаваться при употреблении зараженного мяса. 

В 1980-х и 90-х годах был большой шум вокруг бычьей губчатой энцефалопатии (БГЭ), также известной как «коровье бешенство», - прионного заболевания, встречающегося у крупного рогатого скота. Согласно последним статистическим данным Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США, 232 человека по всему миру умерли от разновидности болезни Крейтцфельдта-Якоба, связанной с коровьим бешенством. Большинство заболевших проживали на территории Великобритании, где вспышка заболевания была наиболее значительной. 

Что касается оленей и CWD, то до сих пор неясно, могут ли прионы переходить от животных к людям. Однако последнее исследование, проведенное в гипсе, указывает на то, что общественности, врачам и органам здравоохранения следует задуматься о такой возможности. 

Исследование опубликовано в журнале Neurology.