В Мексике обнаружены «исключительно сохранившиеся» окаменелости 10-метрового предка белой акулы

Прекрасно сохранившиеся окаменелости акулы, плававшей в океане в меловой период, раскрыли некоторые подробности о жизни этих доисторических хищников. Ученые узнали, чем они питались, как выглядели и с кем состояли в родстве.

Эта гигантская доисторическая акула питалась морскими черепахами и аммонитами

В новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, французские ученые из Университета Ренна описали полные окаменелости акулы рода Ptychodus, которые были найдены в отложениях на северо-востоке Мексики.

Исследователи находили окаменелости этих животных и раньше, но так как их кости состояли из хрящевой ткани, они никогда не сохранялись. Поэтому в музейных коллекциях можно было увидеть только их зубы. Ученые знали, что Ptychodus имели достаточно большие размеры, но остальные подробности о строении их тел и диете оставались загадкой.

Древние родственники большой белой акулы

В общей сложности команда изучила шесть экземпляров Ptychodus, относящихся к меловому периоду (145 от миллиона до 66 миллионов лет назад). Один из них настолько хорошо сохранился, что ученым удалось увидеть не только сочлененные кости акулы, но и остатки мягких тканей, а также контур тела с плавниками.

Анализ показал, что древний хищник относился к отряду ламнообразных (Lamniformes), в который входят современные белые акулы (Carcharodon carcharias). Однако акула Ptychodus была в два раза больше своих «потомков» и достигала в длину почти 10 метров.

По словам ученых, доисторическая акула искала свою добычу в открытой воде, а не на морском дне, как ранее считали исследователи. Обтекаемая форма тела позволяла ей быстро плавать и маневрировать.

Форма массивных зубов указывает на то, что в рацион Ptychodus входили хорошо бронированные животные, вроде черепах и аммонитов (вымерших моллюсков с внешней твердой раковиной).

Зубная пластина древней акулы
Romain Vullo

Исследователи считают, что древняя акула вымерла 76 миллионов лет назад из-за конкуренции с другими морскими хищниками, которые питались похожей добычей.