Вы не один человек: нейробиолог доказал, что личность — это общество внутри мозга

Человеческая идентичность не хранится в одной точке мозга. Она не живёт в лобной доле, ни в миндалевидном теле, ни в любой другой области, которую нейробиологи десятилетиями сканируют и изучают. Согласно новой книге оксфордского невролога профессора Масуда Хусейна, «Наш мозг, наше я», личность лучше понимать как внутреннюю демократию, где десятки когнитивных процессов голосуют, торгуются, сотрудничают и договариваются, чтобы произвести человека, которого он переживает собой каждый день. Когда один из этих процессов нарушается, человек меняется. Не слегка. Иногда глубоко и навсегда.

Что происходит с пациентами

Профессор Хусейн не пишет с кафедры, оперируя чистыми теоретическими идеями. Он практикующий невролог и профессор когнитивной нейробиологии Оксфордского университета. Его выводы основаны на наблюдениях за реальными людьми, у которых конкретные функции мозга были нарушены или разрушены.

Люди, теряющие эпизодическую память или способность регулировать поведение, часто чувствуют себя чужими для самих себя в течение нескольких месяцев после диагноза. А те, кто их любит, описывают это как горевание по человеку, который всё ещё жив. Это не философская абстракция. Это медицина.

Метод Хусейна — процесс вычитания. Когда пациент теряет определённую когнитивную способность — мотивацию, устойчивое внимание, понимание речи, эмоциональную эмпатию, пространственное восприятие или память, — он фиксирует, что именно меняется в личности, отношениях, принятии решений и общем ощущении себя. Он делает это на протяжении многих лет, с разными пациентами и разными заболеваниями.

Общество разума

Для объяснения этого Хусейн опирается на концепцию, впервые предложенную Марвином Минским, специалистом в области компьютерных наук из Массачусетского технологического института, которого считают одним из отцов-основателей искусственного интеллекта. Мински назвал это «Обществом разума» — теорию, которую он разрабатывал десятилетиями и полностью опубликовал в 1986 году.

Основная идея элегантна и противоречит интуиции. Интеллект и идентичность возникают не из одного мощного центрального управляющего процесса. Вместо этого они появляются из сотен более простых специализированных процессов, которые сами по себе почти бездумны. Отдельный агент в обществе разума знает очень мало и может сделать очень мало самостоятельно. Но вместе они производят память, язык, эмпатию, планирование, самосознание и всё остальное, что называется личностью. Когда несколько из них нарушаются, весь характер человека начинает меняться.

Ключевые выводы

Потеря какой-либо одной когнитивной способности не стирает личность полностью. Человек с тяжёлой амнезией сохраняет черты характера, эмоциональные предпочтения, привычные реакции и базовую ориентацию в мире. Он действительно отличается в некоторых отношениях, но он всё ещё кто-то с предпочтениями, страхами и присутствием. Личность устойчива по своей конструкции, распределена по многим системам, а не опасно уязвима для единственной точки отказа.

Когнитивные процессы, составляющие идентичность, включают гораздо больше, чем большинство людей предполагает, когда думает о том, кто они есть. Люди склонны считать, что идентичность — это комбинация личности, воспоминаний и ценностей. Но работа Хусейна убедительно показывает, что внимание, осознание тела, мотивация, контроль импульсов, принятие решений и социальное восприятие являются одинаково фундаментальными компонентами того, кто человек есть. Повреждение части мозга, регулирующей мотивацию, может лишить человека не только энергии, но и всего чувства направления, амбиций и цели в жизни. Это не изменение настроения. Это изменение идентичности на самом базовом уровне.

Те же когнитивные процессы, которые создают личную идентичность, также поддерживают связь человека с другими людьми. Когда эти процессы ухудшаются из-за болезни или травмы, человек не просто чувствует себя иначе. Он начинает вести себя так, что его социальное окружение не может легко приспособиться, и он постепенно теряет своё место в отношениях и группах, которые когда-то помогали определять его. Болезнь меняет мозг. Изменённый мозг меняет поведение. Изменённое поведение меняет отношения. И вся социальная ткань жизни человека начинает распадаться.

Два заблуждения

Большинство людей живут, руководствуясь одним из двух популярных предположений об идентичности, и оба неполны. Первое: личность — это нечто глубокое и неизменное, некая сущность или душа, которая сохраняется независимо от того, что происходит с телом или мозгом. Второе: личность полностью продукт внешнего опыта, сформированный исключительно воспитанием, культурой, отношениями и памятью. Оба упускают нечто совершенно критическое.

Нейробиология указывает на третий вариант. Личность не фиксирована и не полностью пластична так, как принято воображать. Третий вариант — это динамический, непрерывный процесс, постоянно генерируемый в реальном времени множеством взаимодействующих и взаимозависимых систем мозга. Это не просто философский нюанс. Хроническое недосыпание, продолжительный стресс, социальная изоляция или даже, казалось бы, незначительная травма головы могут подлинно изменить человека на функциональном уровне — не только то, как он временно себя чувствует, но и саму структуру и характер его повседневной идентичности.

Философ Дэниел Деннет однажды утверждал, что поиск «я» в мозге — это категориальная ошибка, подобная попытке найти местоположение «вторника» внутри физического календаря. «Я» — не вещь, на которую можно указать. Это процесс. А процессы могут быть нарушены, ослаблены, ускорены или медленно восстановлены при правильных условиях.

Жизнь за пределами больничной палаты

Это становится практически полезным способом мышления, который имеет значение за пределами неврологического отделения, потому что последствия проникают в обычную жизнь, отношения и то, как человек относится к окружающим.

То, что обычно называют изменением личности у любимого человека. Родитель с прогрессирующей деменцией, который внезапно кажется холодным, подозрительным или эмоционально отстранённым. Близкий друг после черепно-мозговой травмы, который становится безрассудным или импульсивным. Партнёр после тяжёлого депрессивного эпизода, который, кажется, потерял не только счастье, но и амбиции, юмор и самоощущение. Всё это часто описывается моральным или эмоциональным языком, как будто человек каким-то образом выбрал стать другим или просто перестал стараться.

Наука рассказывает более сострадательную и точную историю. Когнитивный процесс, который тихо выполнял огромную работу по поддержанию идентичности, был прерван или замолк. Общество разума потеряло одного из своих участников, и всё сообщество функционирует иначе.

Социальное я неотделимо от мозгового я

Одно из самых глубокых утверждений в книге Хусейна касается социальной идентичности — измерения себя, которое существует только в отношении к другим людям и группам, которые они образуют. Опираясь на фундаментальную работу социальных психологов Анри Тайфеля и Джона Тёрнера, он утверждает, что социальная принадлежность не просто эмоционально важна в мягком, приятном смысле. Она когнитивно необходима для того, чтобы мозг функционировал наилучшим образом.

Тайфель и Тёрнер на протяжении десятилетий исследований предположили, что люди определяют себя в значительной степени через группы, к которым принадлежат, — не просто как изолированные личности, а как члены общего «мы» с общими нормами, историями и связями. Когда мозговые расстройства лишают человека социальных когнитивных навыков, необходимых для нахождения и поддержания места в этих группах, последствия выходят далеко за рамки личного страдания или обиды. Человек начинает терять членство в группе.

Принадлежность как функция мозга

Стоит оценить, насколько когнитивно требовательна социальная принадлежность. Вступление в любую группу и сохранение статуса её ценного члена требует: точно воспринимать и интерпретировать сложные социальные сигналы в реальном времени, хранить и вспоминать общие нормы группы и коллективную историю, постоянно регулировать собственное поведение в соответствии с этими ожиданиями, восстанавливать небольшие социальные разрывы, прежде чем они превратятся в более крупные трещины, и поддерживать текущую мотивацию, чтобы появляться, вносить вклад и заботиться.

Каждая из этих задач — функция мозга. Не черта характера, которая либо есть, либо нет. Не духовный дар. Функция мозга, которая может быть укреплена, защищена или повреждена. Это переосмысляет то, что почти всегда рассматривается как чисто социальное — опыт вписывания или невписывания, — как глубоко и неизбежно неврологический феномен. Люди, которые испытывают социальные трудности, не всегда интровертны, трудны или безразличны к связям. Иногда их мозг работает усерднее, чем кто-либо вокруг них осознаёт, просто чтобы делать то, что приходит другим автоматически.

Свобода в переосмыслении

В идее о том, что человек не одна фиксированная и законченная вещь, есть нечто подлинно освобождающее. Если «я» — это возникающий процесс, а не запечатанное хранилище сущности, значит, идентичность одновременно более гибка и более хрупка, чем большинство людей когда-либо учили в школе или дома.

Она гибка, потому что процессы, порождающие идентичность, могут сдвигаться, расти и быть намеренно взращены через выбор, который человек делает о том, как жить. Люди, которые продолжают развивать новые навыки, формировать новые значимые социальные связи, оставаться физически активными и когнитивно вовлечёнными, в очень реальном неврологическом смысле непрерывно обновляют и углубляют то, кто они есть на уровне функции мозга.

Она хрупка, потому что те же процессы, порождающие идентичность, зависят от мозга, за которым правильно ухаживают, который постоянно связан с другими и защищён от тех видов хронического стресса и длительной изоляции, которые ослабляют когнитивные функции постепенно и часто незаметно.

Человек — не готовый продукт, определённый при рождении или запечатанный к тридцати годам. Он — непрерывное сотрудничество между десятками мозговых систем, формируемое каждый день качеством внимания, здоровьем отношений, сложностью задач, которые он берёт на себя, и сообществами, которые он выбирает.

И самое важное, что человек может сделать для своей идентичности, оказывается, также является самым глубоко человеческим. Оставаться любопытным. Оставаться связанным. Продолжать взаимодействовать с миром и людьми в нём. Общество разума работает лучше всего, когда оно остаётся, подлинно и постоянно, в обществе.