Происхождение человека переписывают: не одна предковая популяция, а сеть смешивающихся групп

Генетический анализ современных африканских народов, особенно народа нама, показал, что ранние человеческие группы обменивались генами сотни тысяч лет, оставаясь связанными даже после того, как начали расходиться

Калифорнийский университет в Дэвисе опубликовал исследование, которое ломает простую схему происхождения человека. Долгие годы считалось: Homo sapiens появился в Африке из одной предковой популяции. Генетические данные эту картину не подтверждают.

Профессор антропологии Бренна Хенн и профессор Университета Макгилла Саймон Гравер проверили несколько конкурирующих гипотез о том, как люди расселялись и смешивались в Африке. Они использовали геномные данные из южной, восточной и западной частей континента.

Народ нама: ключ к разгадке

Главную роль в исследовании сыграли 44 вновь секвенированных генома современных представителей народа нама в южной Африке. Нама — коренное население с аномально высоким уровнем генетического разнообразия по сравнению с другими живущими сегодня группами. Образцы слюны собирали в деревнях между 2012 и 2015 годами, пока люди занимались повседневными делами.

Не изоляция, а обмен

Наиболее соответствующая данным модель показала: самый ранний раскол среди ранних людей, который ещё можно обнаружить у живущих сегодня людей, произошёл примерно 120 000–135 000 лет назад. До этого раскола две или более слабо дифференцированных популяций Homo обменивались генами сотни тысяч лет.

И даже после раскола движение и смешивание между этими ранними группами продолжались. Исследователи описывают это как «слабо структурированный ствол» — корни современного человека были не одной изолированной популяцией, а рыхлым набором связанных популяций с непрекращающимся потоком генов.

Сеть вместо ветки

Сетевая модель, по мнению авторов, объясняет генетическое разнообразие человека лучше, чем старые модели. Им не нужно предполагать вклад неизвестных архаичных гомининов в Африке. Структура внутри самих предковых человеческих популяций создала те генетические паттерны, которые видны сегодня.

Тим Уивер, профессор антропологии Калифорнийского университета в Дэвисе, изучающий ранние человеческие окаменелости, добавил, что результаты меняют подход к старым объяснениям. Сложные модели с участием архаичных гомининов больше не требуются.

Что это значит для ископаемых

Только один-четыре процента генетических различий между живущими сегодня человеческими популяциями можно проследить до различий между этими предковыми стволовыми популяциями. Поскольку ранние ветви продолжали смешиваться, они, вероятно, были похожи по внешности. Ископаемые с очень разными физическими чертами — такие как Homo naledi — вряд ли представляют линии, которые напрямую внесли вклад в эволюцию человека.

Корни человечества были географически и генетически широко распространены, но не обязательно разделены на резко различные человеческие формы. Картина — движение, контакт и повторяющееся смешивание по всей Африке.

Дополнительные находки

Работы, опубликованные после этого исследования, продолжали показывать, насколько важна африканская геномная изменчивость для понимания происхождения человека. В 2024 году журнал Nature Ecology & Evolution сообщил о 9000 лет генетической непрерывности в самой южной Африке, подчеркнув долгую и необычайно глубокую историю населения региона.

Другое исследование Nature проанализировало геномы 28 древних южных африканцев, датируемых периодом от 10 200 до 150 лет до настоящего времени. Эта работа показала, что древние южные африканцы несли генетическую изменчивость за пределами диапазона, наблюдаемого у живущих сегодня людей.

Происхождение человека было не одной искрой в одном месте. Оно формировалось множеством популяций, глубокой африканской изменчивостью и длительными периодами связи по всему континенту.

Исследование Университета Калифорнии в Дэвисе предлагает новую модель происхождения человека: не одна предковая популяция, а сеть смешивающихся групп, обменивавшихся генами сотни тысяч лет. То, как из этой сети возникла единая биологическая форма Homo sapiens, только предстоит выяснить. Сколько ещё нераскрытых ветвей скрывается в геномах африканских народов, до которых у генетиков пока не дошли руки, — тоже.