С возрастом люди хуже осваивают новые стратегии, но лучше автоматически адаптируют движения

Долгое время считалось: старение в целом ухудшает способность к двигательному обучению. Авторы новой работы выяснили, что разные механизмы обучения меняются с возрастом неодинаково. Исследователи провели метаанализ десятков научных работ с участием более 2300 человек, а также организовали собственные эксперименты.

Участникам предлагали выполнять задания на координацию движений, в которых визуальная информация намеренно искажалась. Например, курсор на экране смещался относительно реального движения руки. Человеку приходилось приспосабливаться к новым условиям.

Учёные разделили процесс адаптации на два типа. Первый — эксплицитное обучение, основанное на осознанных стратегиях и поиске решений. Второй — имплицитное обучение, при котором мозг автоматически корректирует движения без участия сознания.

Оказалось: пожилые люди действительно хуже справляются с задачами, требующими выработки новых стратегий и запоминания связей между действиями и результатом. Однако при этом они демонстрируют более выраженную неосознанную адаптацию движений. Пожилой мозг эффективнее выполняет автоматическую «перекалибровку» двигательных навыков, помогая человеку приспосабливаться к изменениям без сознательных усилий.

Результаты меняют представления о возрастных изменениях мозга. Старение не приводит к равномерному ухудшению всех функций. Напротив, некоторые механизмы обучения могут даже усиливаться.

Это открытие, по мнению авторов, поможет разработать новые программы реабилитации после травм и инсультов, а также улучшить методы обучения и поддержания двигательной активности у пожилых людей. Если пожилой мозг лучше адаптируется автоматически, то и реабилитационные методики должны делать упор не на сознательное освоение новых движений, а на создание условий для неосознанной перекалибровки.

Вопрос остаётся открытым. Если мозг с возрастом не просто деградирует, а перестраивается, усиливая одни механизмы обучения за счёт других, то насколько адекватны современные методы оценки когнитивных способностей пожилых людей? Большинство тестов измеряют сознательное, эксплицитное обучение — то, что с возрастом ухудшается. Они почти не учитывают имплицитную адаптацию, которая с возрастом усиливается. Не пора ли пересмотреть подходы к оценке и реабилитации, чтобы они соответствовали реальной возрастной перестройке мозга, а не устаревшим представлениям о равномерной деградации?