Эль-Ниньо официально наступил — учёные боятся повторения катастрофы 1877 года, убившей 50 миллионов человек

Национальное управление океанических и атмосферных исследований США официально объявило в четверг: океан нагрелся настолько, что климатическое явление Эль-Ниньо перешло в активную фазу и, вероятно, будет продолжаться до 2027 года. Учёные опасаются, что нынешний Эль-Ниньо может сравниться по силе с явлением 1877 года, которое вызвало жесточайшие засухи и неурожаи по всему миру, что привело к гибели более пятидесяти миллионов человек. Некоторые климатологи называют то событие одной из первых «по-настоящему глобальных климатических катастроф», изменивших ход мировой истории.

Эль-Ниньо — это природное климатическое явление, при котором вода в Тихом океане становится теплее обычного, что меняет погодные условия по всему миру на срок не менее нескольких месяцев. В своём официальном заявлении Национальное управление океанических и атмосферных исследований сообщило, что условия Эль-Ниньо присутствуют и, как ожидается, усилятся к зиме 2026–2027 годов в Северном полушарии.

Это объявление означает, что Центр климатического прогнозирования управления зафиксировал: температура поверхности моря превысила средний показатель по крайней мере на полградуса по Цельсию и, как ожидается, останется на этом уровне в обозримом будущем. В четверг управление также подтвердило самые тревожные опасения: существует шестидесятитрёхпроцентная вероятность того, что Эль-Ниньо станет «очень сильным» в период с ноября 2026 года по январь 2027 года. Климатические чиновники добавили, что нынешнее явление, вероятно, окажется одним из самых сильных с 1950 года.

Как океан нагревается до критических отметок

Согласно официальному заключению, в центральной части Тихого океана, где учёные активно отслеживают температуру поверхности моря для мониторинга Эль-Ниньо, температура поднялась на 0,7 градуса Цельсия выше нормы, превысив порог в 0,5 градуса. Но самые тревожные данные поступили из восточной части Тихого океана: там вода уже нагрелась на 2,1 градуса выше среднего значения. Такая картина, когда более тёплая вода обнаруживается на востоке, характерна для развития сильного Эль-Ниньо.

Старший метеоролог компании «Аккюуэзер» Чад Меррилл заявил, что большинство явлений Эль-Ниньо начинаются осенью, а это развивается гораздо раньше и быстрее, чем ожидалось. Климатологи опасаются, что это погодное явление может превратиться в так называемый «супер Эль-Ниньо» или «Годзиллу» — когда температура поверхности моря поднимается на два градуса Цельсия выше нормы или даже выше. Такое явление Национальное управление океанических и атмосферных исследований классифицирует как «сильное».

Тень 1877 года: как потепление на 2,7 градуса убило миллионы

Всего лишь повышение температуры поверхности моря в Тихом океане на 2,7 градуса по Цельсию вызвало хаос на нескольких континентах. Части Африки, Юго-Восточной Азии и Австралии пережили сильнейшую засуху и лесные пожары. В Индии исчезли обычные муссонные дожди, в то время как Северный Китай страдал от разрушительных засушливых периодов, приведших к неурожаям. В Бразилии пересохли реки, а сельское хозяйство рухнуло. Среди ослабленных голодом людей вспыхнули эпидемии малярии, чумы, дизентерии, оспы и холеры.

Исследователи подсчитали, что вызванные этим явлением нехватка продовольствия и вспышки болезней убили до четырёх процентов населения Земли того времени. Для сравнения: если бы подобное случилось сегодня, это означало бы гибель не менее двухсот пятидесяти миллионов человек.

Депти Сингх, доцент Университета штата Вашингтон, предупредил, что многолетние засухи, подобные тем, что были в 1870-х годах, могут повториться. Но сейчас ситуация отличается: наша атмосфера и океаны значительно теплее, чем в 1870-х годах, а это означает, что связанные с засухами экстремальные явления могут быть ещё более суровыми.

Что ждёт США и остальной мир

В Соединённых Штатах Эль-Ниньо оказывает серьёзное влияние на естественное струйное течение, которое движется с запада на восток над центральной частью страны. По мере нагрева Тихого океана это течение смещается дальше на юг, проходя над южными штатами и штатами побережья Мексиканского залива. Это приносит более влажную погоду на юг, более сухую — на Средний Запад и более тёплую — в Тихоокеанский Северо-Запад и на Северные равнины.

Метеоролог Меррилл пояснил, что Эль-Ниньо усилит засуху на Северо-Западе и в северных Скалистых горах, но уменьшит интенсивность засухи на Юго-Западе. Однако, по его словам, это не сделает ничего для устранения долгосрочной засухи на Юго-Востоке и в среднеатлантических штатах до поздней осени и начала зимы.

Есть и потенциально позитивная новость: сильные Эль-Ниньо могут помочь восточному побережью США избежать разрушительного сезона ураганов в Атлантике. Компания «Аккюуэзер» прогнозирует сезон ураганов ниже среднего с меньшим количеством поименованных штормов и меньшим количеством тропических циклонов, перерастающих в крупные ураганы.

Однако ведущий долгосрочный прогнозист «Аккюуэзер» Пол Пастелок предупреждает: это не значит, что американцы могут расслабиться в 2026 году. Даже при наличии Эль-Ниньо крупный ураган всё ещё может достичь суши. Он напомнил, что разрушительный ураган «Эндрю», обрушившийся на южную Флориду как ураган пятой категории в 1992 году и убивший шестьдесят пять человек по всему миру, развился именно во время летнего Эль-Ниньо. Достаточно одного шторма, и всё может измениться в одночасье.

Планета становится теплее, океан нагревается быстрее, чем ожидалось, а призрак 1877 года вновь поднимается из исторических хроник. Вопрос теперь не в том, наступил ли Эль-Ниньо — он уже здесь. Вопрос в том, насколько разрушительным он окажется в мире, который и без того задыхается от климатических аномалий.