Напряжение в разломе Сан-Андреас достигло рекордного за 1000 лет уровня — учёные предупреждают о риске катастрофы

Согласно новому исследованию, проведённому учёными из Гавайского университета в Маноа, тектоническое напряжение вдоль разломов Сан-Андреас и Сан-Хасинто в Южной Калифорнии достигло самого высокого уровня за последнюю тысячу лет. Результаты моделирования, охватившего тысячелетнюю историю землетрясений в регионе, вызывают серьёзную обеспокоенность у сейсмологов: система находится в критически нагруженном состоянии, и следующий крупный разрыв может затронуть обе системы разломов одновременно.

Исследователи построили физическую четырёхмерную модель, которая симулирует накопление напряжения на двух разломных системах, включая перевал Кахон — тектонически сложный узел к северо-востоку от Лос-Анджелеса. Загрузив в модель тысячу лет истории землетрясений в регионе, учёные оценили, насколько напряжение выросло за это время. Ведущий автор исследования доктор Лилиан Буркхард пояснила: «Прямо сейчас, при исторически высоком уровне напряжения в регионе и более чем через 160 лет после последнего крупного разрыва, система находится в критически нагруженном состоянии».

Особую тревогу вызывает тот факт, что перевал Кахон может действовать как так называемые «землетрясные ворота», которые иногда блокируют крупные разрывы от пересечения между разломами, а иногда позволяют им пройти и вовлечь обе системы в одно событие. Если это произойдёт, последствия будут катастрофическими для густонаселённых районов, включая Лос-Анджелес, Сан-Бернардино, Риверсайд и долину Коачелла. Именно там проживают миллионы людей и сосредоточена критически важная инфраструктура — автомагистрали, железные дороги, линии электропередач и водоснабжения.

Разлом Сан-Андреас является основной границей между Тихоокеанской и Североамериканской тектоническими плитами. Он проходит через Калифорнийский полуостров и простирается примерно на 1050 километров. От него ответвляются другие разломы, включая разлом Хейворд, который сам по себе представляет серьёзную угрозу для региона залива Сан-Франциско.

Учёные отмечают, что напряжение, которое обычно высвобождается во время крупных землетрясений, продолжало накапливаться до беспрецедентных уровней. Последний раз крупное землетрясение в этом регионе произошло в 1857 году — это было форт Техонское землетрясение магнитудой 7,9. С тех пор прошло более 160 лет, и за это время разломы накопили колоссальную энергию, которая должна будет высвободиться.

Исследование также показывает, что, хотя перевал Кахон может блокировать распространение разрыва, текущие условия — высокое и примерно одинаковое напряжение на обоих разломах — исторически предшествовали совместным разрывам. Доктор Буркхард подчеркнула, что вызывает беспокойство не только то, что напряжение достигает исторических максимумов, но и то, что относительные условия напряжения между двумя системами разломов приближаются к диапазону, который они связывают с крупными разрывами, пересекающими оба разлома одновременно. Это сценарий с гораздо более серьёзными последствиями для региона, чем землетрясение, ограниченное одним разломом.

Вопрос о том, когда и как произойдёт следующее крупное землетрясение в этом регионе, остаётся одной из самых насущных проблем прикладной геонауки. Учёные подчёркивают, что их исследование не является предсказанием конкретной даты. Но они дают ясную физическую картину текущего состояния системы: она находится в критическом напряжении. Каждый день, каждый месяц, каждый год без землетрясения увеличивает вероятность того, что следующее событие будет мощным и разрушительным. И когда оно произойдёт, оно не спросит разрешения у календарей или прогнозов. Оно просто произойдёт. И к этому нужно быть готовыми.