Бетельгейзе может взорваться хоть завтра: что будет с Землей, когда погибнет красный гигант

Красный сверхгигант Бетельгейзе, расположенный в 600 световых годах от Земли, находится на пороге гибели. Он может вспыхнуть сверхновой хоть завтра, хоть через сто тысяч лет — ученые не могут сказать точно. Но одно известно наверняка: это станет самым ярким зрелищем в истории человечества. И при этом Земле ничего не угрожает.

Бетельгейзе — одна из самых узнаваемых звезд на ночном небе. Она находится в созвездии Ориона и видна невооруженным глазом как яркая красная точка. Но этот красный цвет — не просто особенность. Это цвет умирающей звезды. Бетельгейзе в тысячу раз больше нашего Солнца. Если бы ее поместили в центр Солнечной системы, Земля оказалась бы внутри звезды.

У Бетельгейзе короткая, но невероятно яркая жизнь — всего несколько миллионов лет. Сейчас звезда умирает. В ней сгорел весь водород. Сотни тысяч лет горит гелий, а затем цепочка реакций ускоряется. Углерод выгорает за сто лет, а следующие элементы — за доли секунды. В финале звезда вспыхивает как спичка и разлетается на части.

Споры ученых идут сейчас о том, на какой стадии находится Бетельгейзе. Если она еще жжет гелий — у нее в запасе 100 тысяч лет. Если углерод — она может рвануть завтра. Ясно одно: такой красивой вспышки человечество еще не видело.

Уничтожит ли нас гамма-луч?

Взрыв будет феноменальным. Расстояние до Бетельгейзе — около 600 световых лет. Это в десять раз ближе, чем знаменитый взрыв, после которого осталась Крабовидная туманность (его китайские летописцы наблюдали в 1054 году). Значит, яркость новой сверхновой будет в сто раз выше. Ночью от этой точки будут падать тени, светить она будет ярче Луны.

Земле ничего не грозит. Главная опасность от взрывов сверхновых — направленные потоки гамма-излучения. Если луч попадет в планету, он разрушает атомы кислорода в атмосфере, превращая ее в плазму. Но ось этого удара пройдет мимо нас.

Если бы на месте Бетельгейзе оказалась Проксима Центавра (всего 4 световых года от нас), тогда стоило бы думать о конце света. От Бетельгейзе, напоминают ученые, нас отделяет слишком большое расстояние.

Загадка горячей короны Солнца

Одна из главных тайн, которую предстоит разгадать ученым будущего: почему атмосфера Солнца горячее его поверхности. Над «холодными» шестью тысячами градусов висит корона с температурой в миллион градусов. Энергия идет из центра наружу, и получается, что холодный предмет греет горячий. Это противоречит законам физики. Похожие эффекты есть у многих звезд, но механизм до сих пор не ясен.

Также мы плохо знаем прошлое нашего светила. За десять тысяч лет назад мы еще прослеживаем его активность, а что было сто тысяч или миллион лет назад — неизвестно. Солнце менялось, и когда на Земле 4 миллиарда лет назад зарождалась жизнь, оно было совсем другим.

Что ждет Солнечную систему

Через 4–5 миллиардов лет Солнце начнет превращаться в красного гиганта. Оно распухнет минимум в сто раз, хотя до размеров Бетельгейзе не дотянет. На этом пути оно уничтожит ближайшие планеты.

«Оно точно уничтожит Меркурий, который окажется внутри него и испарится, как капля воды, — убежден ученый. — По-видимому, такая же судьба ждет Венеру. Красивая планета, очень жалко. Земля, скорее всего, из мироздания не исчезнет, поскольку Солнце до нее не дорастет. Однако оно окажется близко, полностью сожжет ее».

Дальше Солнце ждет стадия белого дарлика. Оно превратится в звезду размером с Землю — очень холодную, но с огромной плотностью и массой. Светить она будет едва заметно. Обугленные Земля, Марс, Юпитер и другие планеты продолжат вращаться вокруг этого невидимого центра почти вечно. Но ни мы, ни наши потомки этого, увы, не увидят.