Под южным полушарием Марса обнаружена тепловая аномалия на 400 градусов горячее севера
Международная группа астрофизиков под руководством Александра Берна из Лунной и планетной лаборатории Аризонского университета обнаружила под поверхностью южного полушария Марса гигантскую тепловую аномалию. Анализируя гравитационное поле планеты, исследователи выяснили, что мантия в этом регионе раскалена на 200–400 градусов по Цельсию сильнее, чем на севере. Это открытие проливает свет на одну из самых загадочных особенностей Марса — дихотомию, резкое различие рельефа двух полушарий, которое до сих пор не имело однозначного объяснения. Результаты опубликованы в Nature.
Как это обнаружили
Команда проанализировала данные радиопросвечивания, собранные орбитальными аппаратами Mars Global Surveyor, Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter за шестнадцать лет. Оказалось, что реакция Красной планеты на сезонные приливные силы Солнца отличается от расчётов для однородного шара почти на 300 процентов. Такие отклонения гравитационного поля вызваны разницей в жёсткости мантии. Компьютерное моделирование показало: под высокогорьями юга породы стали более мягкими из-за древнего теплового купола, который сохранялся там на протяжении 2–4 миллиардов лет. Тепло удерживается толстой корой южного полушария, работающей как надёжный теплоизолятор.
Почему это важно
Марсианская аномалия помогает объяснить так называемый дихотомизм — резкое различие рельефа двух полушарий планеты. Север Марса — низкие равнины, юг — высокогорья с мощной корой. Учёные предполагают, что асимметрия могла возникнуть после мощного удара неизвестного космического тела, сформировавшего северные низменности. Но почему эта асимметрия сохранилась миллиарды лет? Ответ — в тепловой аномалии. Горячая мантия под южным полушарием делает кору более пластичной, а удар, сформировавший север, оставил свой след в глубине планеты.
Связь с древним магнитным полем
Выявленная тепловая структура также проливает свет на природу сильной намагниченности коры в южном полушарии. Она сохранилась со времён работы древнего марсианского динамо — генерации глобального магнитного поля Марса, которая происходила 4,5–4,1 миллиарда лет назад. Тепловая аномалия могла влиять на процессы в недрах, определяя, где и как сохранялась намагниченность.
Новые данные открывают иной уровень понимания глобальных геодинамических процессов на Марсе. Планета, которую мы считали мёртвой, продолжает хранить следы своей активной молодости. Под южным полушарием всё ещё горячо. И эта жара рассказывает нам о том, как формировался Марс — и, возможно, как формируются планеты вообще. Вопрос в том, что ещё скрыто под поверхностью. И что мы найдём, когда научимся заглядывать глубже. Возможно, ответы на эти вопросы изменят не только наше представление о Марсе, но и о Земле. Или, по крайней мере, о том, как устроены миры. Которые мы ещё не видели. Но уже начинаем понимать.
