Китайские учёные из Государственной ключевой лаборатории Пекина выявили новый патоген, передающийся человеку через укусы клещей. Вирус, получивший название ALTNV — азиатский длиннохвостый клещевой найровирус, — был обнаружен у значительной части пациентов, обратившихся за медицинской помощью после контакта с клещами. В большинстве случаев инфекция протекает как грипп, однако при одновременном заражении другим опасным вирусом болезнь может становиться смертельной.
Исследователи проанализировали данные более трёх тысяч пациентов с симптомами после укусов клещей. Новый вирус был выявлен у значительной доли из них. У инфицированных наблюдались высокая температура, слабость, симптомы, напоминающие грипп, а также нарушения со стороны желудочно-кишечного тракта. При этом РНК вируса была обнаружена лишь в небольшом проценте собранных клещей, а его переносчиком оказался азиатский длиннохвостый клещ Haemaphysalis longicornis.
Сам по себе ALTNV, как показало исследование, не представляет непосредственной угрозы для жизни — пациенты с моноинфекцией выздоравливали. Однако учёные столкнулись с более тревожной картиной: в ряде случаев заражение ALTNV сочеталось с другим клещевым вирусом DBV. У таких пациентов болезнь протекала значительно тяжелее, чаще возникали серьёзные осложнения со стороны лёгких и почек. В небольшой группе пациентов с двойной инфекцией летальность составила около восемнадцати процентов. Авторы связывают высокую тяжесть заболевания именно с сочетанием двух патогенов, но подчёркивают, что для точной оценки риска необходимы дополнительные исследования.
Вирус был обнаружен благодаря современным методам секвенирования РНК. Учёные искали причину заболеваний у пациентов, у которых после укуса клеща развивалась высокая температура и другие симптомы, но стандартные тесты на известные инфекции давали отрицательный результат. Открытие, опубликованное в New England Journal of Medicine, поможет точнее выявлять причины заболеваний после укусов клещей и оценивать риски сочетанных инфекций, а также разрабатывать более эффективные методы диагностики и лечения. Новый вирус — ещё одно напоминание о том, что природа продолжает преподносить сюрпризы, и даже, казалось бы, изученные переносчики могут скрывать неизвестные угрозы.
