Почему ткань впитывает воду?

А вот волокна искусственного происхождения, из которых изготавливают синтетические ткани, имеют более «правильную» форму. Такие ткани плотнее, в них меньше пустот, а значит, и меньше мест, которые могла бы заполнить вода. Однако, наличие «свободного места» - это еще не всё. 

Действительно, хлопковая ткань куда плотнее шерстяной, и тем не менее, хорошие полотенца и футболки с прикольными надписями делают именно из хлопка, а не из шерсти. В чем же дело? В смачиваемости! Представь себе молекулу жидкости, находящуюся на границе с твердым телом. Если молекулы твердого тела притягивают эту молекулу сильнее, чем соседние молекулы жидкости, то мы имеем дело с хорошим смачиванием. И в этом случае жидкость будет растекаться по поверхности твердого тела. 

Теперь представь, что в теле есть узкие вертикальные поры - капилляры. При хорошей смачиваемости поверхность жидкости, попавшей в капилляр, примет вогнутую форму, потому что молекулы жидкости, находящиеся с краю, будут «залезать» друг на друга, притягиваясь к стенкам капилляра. А по физическим законам, если поверхность жидкости в капилляре принимает вогнутую форму, то давление в ней понижается, и капилляр, как насос, станет засасывать в себя жидкость. 

Поры в тканях - те же капилляры, но у шерсти смачиваемость хуже, чем у хлопка, поэтому и воду она впитывает не так хорошо. Кстати, как ни пытайся, невозможно заставить ртуть впитаться в стекловату, а вот если сделать такую же вату из мельчайших цинковых проволочек, ртуть в нее отлично впитается. Всё потому, что цинк смачивается ртутью, а стекло - нет.