Ученые раскрыли тайну цвета кожи древних рептилий

Интересное открытие совершили ученые Технического исследовательского института и лаборатории MAX IV Лундского университета (Швеция): анализ окаменелых останков мягких тканей кожистой черепахи, мозазавра и ихтиозавра показал, что .

Исследованные окаменелости представляли собой останки скелетов и лоскуты кожи, содержащие микротела. Эти мельчайшие структуры размером с микрон считались ранее окаменелыми останками бактерий, которые когда-то участвовали в разложении костного каркаса. Однако ведущий автор исследования Джохан Линдгрен предположил, что эти микротела на самом деле являются окаменелыми меланосомами, то есть органеллами клеток, содержащими пигмент.

Если догадки ученого верны, тогда, по меньшей мере, некоторые морские рептилии были окрашены в темный цвет, в отличие от большинства живущих ныне морских обитателей. Темная цветовая схема, вероятно, была для вымерших животных эффективным камуфляжем и средством защиты от ультрафиолетового излучения, а также способствовала оптимальной терморегуляции доисторических гигантов.

Если мозазавры и ихтиозавры вымерли во время мелового периода, то кожистые черепахи существуют и по сей день. Характерным признаком кожистых черепах Dermochelys является их почти полностью черная спина. Возможно, что именно темной окраске Dermochelys обязаны своей способностью выживать в холодном климате: ученые установили, что черепахи часами греются на поверхности моря, а черный цвет дает им возможность нагреваться быстрее.

Древние кожистые черепахи имели окраску, подобную современным Dermochelys, и, скорее всего, вели аналогичный образ жизни. Также мозазавры и ихтиозавры, которые населяли всю территорию планеты, могли использовать преимущество темной кожи, чтобы быстрее нагреваться между глубоководными ныряниями.