Мыши поют ультразвуковые «серенады»

Крысы, мыши и прочие грызуны привлекают противоположный пол с помощью ультразвуковых сигналов. Как выяснили ученые, гортанный механизм создания мышиных «серенад» уникален для мира фауны и напоминает источник характерного высокочастотного «свиста» в реактивных двигателях.

По рассказу Коэна Элеманса из Университета Южной Дании в Оденсе и его коллег, в отличие от других животных, мыши, оказывается, издают ультразвуки не вибрацией голосовых связок, а ударением тонкого потока воздуха из легких по внутренней части гортани. Практически то же самое происходит и внутри реактивных двигателей во время их запуска, при взлете или посадке самолета, когда, находясь рядом, можно услышать «свистящий вой». Аналогичное движение воздушных потоков со сверхзвуковой скоростью инженеры используют для охлаждения компьютеров.

Эксперименты над мышами с применением высокоскоростной камеры показали, что в рождении этого звука основную роль играют не связки и не надгортанный хрящ, как предполагали ранее, а щитовидный хрящ, без которого грызуны становятся немыми. В чем же заключается механизм «пения»?

Исходящий из легких поток воздуха сталкивается с этим хрящом. Это приводит к возникновению акустических волн, которые вступают в контакт с воздухом, идущим вниз в той стороне, где находятся голосовые связки. Получаемые ультразвуковые импульсы отличались чистотой и стабильностью. Грызуны могли управлять звучанием посредством изменения скорости движения воздуха.

Как предполагают ученые, аналогичный механизм, возможно, встречается и у других млекопитающих. Например, у летучих мышей, которым необходимы такие сигналы для ориентации в темноте.