Майя торговали собаками для религиозных ритуалов

Собаки, которых разводили майя, могли предназначаться для продажи на религиозные церемонии. К такому выводу пришли археологи, изучив изотопный состав останков животных, найденных при раскопках древнего города индейцев.

Согласно выводам сотрудника Смитсоновского института тропических исследований (Панама) Эшли Шарп, майя торговали животными еще 2500 лет назад — в доклассический период, и продолжили этим заниматься во время расцвета своей цивилизации. Подобные умозаключения ученым помог сделать изотопный анализ останков, обнаруженных во время раскопок древнего города майя Сейбаль, расположенного в Гватемале. Измерив наличие тех или иных изотопов (то есть атомов с одинаковым количеством протонов, но разным количеством нейтронов) в живом организме или его останках, можно определить его происхождение и особенности питания.

Ученые определили, какими растениями питались животные, останки которых были найдены на раскопках. В процессе фотосинтеза разные растения накапливают разные изотопы углерода. Большинство диких растений содержат изотоп С12. Растения, которые традиционно выращивали в этом регионе (например, кукуруза или сахарный тростник), накапливают изотоп С13. На раскопках археологи обнаружили две группы животных. В первой группе останки содержали большее количество С12, и исследователи сделали вывод, что эти животные питались в основном дикими растениями. Во останках второй было много С13, поэтому ученые предположили, что эти животные были одомашнены, и поэтому их кормили кукурузой.

В результате работы исследователи обнаружили, что домашними животными майя были, по-видимому, собаки, индейки и кошки. Большинство останков животных относятся к 700-350 гг. до нашей эры. Находка археологов – это самое раннее свидетельство животноводства в племенах майя. Ученые предполагают, что индейцы использовали также торговали животными, и те участвовали в религиозных церемониях.

Анализ изотопного состава другого элемента – стронция – помог ученым определить, где были рождены животные, найденные на раскопках. Большинство останков, согласно данным изотопного анализа, принадлежало к окрестностям поселения Сейбаль. Однако челюсти двух собак, найденные на месте церемониального комплекса, содержали изотопы стронция, относящиеся к региону в 250 километрах от поселения (на территории современного города Гватемала). Это самое раннее свидетельство перемещения домашних животных в регионе.